Переезжая по броду Бжужисцкали, чуть было не уронили выводу гроб ударило волной, с трудом его удержали...
Хоронили покойника в воскресенье. С утра зарядил дождь, к вечеру село походило на затопленный остров... Еле добрались до кладбища. Стали опускать в могилу гроб - лопнула веревка. Гроб провалился в яму вверх дном... Плюнули тут мужики, махнули рукой и разошлись... Пришлось мне одному под проливным дождем засыпать могилу...
Не дай бог восстановить против себя народ!.. Жалко ведь, как-никак человек умер... Но народ тоже по-своему прав...
- Мда-а, - согласился я, - ничего не скажешь...
- Эх, многое еще можно вспомнить, да поздно уже...
А вам вот что я скажу: граница хороша, а наше село не хуже! Приезжайте к нам, поглядите на людей, на жизнь нашу. Авось и про нас захотите написать...
- Обязательно приеду!
Председатель выглянул в окно. Дождь лил не переставая.
- Да хватит тебе, я же о дожде просил, не о потопе! - проворчал председатель.
С верхних полок доносился стройный храп в два голоса...
- Спокойной ночи! - сказал председатель и погасил свет.
На вокзале меня встретил сам подполковник Розарииов.
Спустя полчаса я уже сидел в его кабинете. Подполковнику на вид было лет пятьдесят. Энергичный, живой и очень симпатичный, он за пятнадцать минут успел рассказать несколько детективных сюжетов, кучу анекдотов, набросать краткий план моей будущей книги и даже определить, сколько в ней ориентировочно будет страниц. Несколько затруднили его поиски заглавия книги, но он обещал подумать об этом дома. Потом подполковник куда-то позвонил.
- Сейчас принесут полный комплект ХБ, - объяснил он и стал внимательно разглядывать меня.
Минут через пять в кабинет внесли несколько ящиков.
- Раздевайтесь!
- Может, закроем дверь? - попросил я.
- К чему? Женщин здесь нет, а если вы меня стесняетесь, могу выйти, улыбнулся подполковник.
- Ради бога, не беспокойтесь!
Я сконфуженно стал раздеваться. Но настоящий позор я испытал, когда начал примерять брюки! Проклятое мое пузо! На трех брюках отлетели крючки, четвертые разошлись по швам... Наконец мне все же удалось кое-как втиснуться в них. Розаринов вздохнул с облегчением.
- Вот вам хромовые сапоги, две пары белья, фуражка, погоны, пояс... что еще? Да, шинель будет дней через десять, а пока вот телогрейка... Подпишитесь, пожалуйста, здесь...
Мне была уготовлена еще одна мука - надевание сапог.
Выдержав и эту пытку, я предстал пред очи подполковника в новом своем облике.
- Вот это я понимаю! - воскликнул он. - Я на вашем месте никогда бы не расставался с военной формой.