– Ну, гении иногда бывают со странностями, – пробормотал Рязанцев.
– А вы задайте ей какой-нибудь хитрый вопрос о технологии, которую она якобы разработала, – сказал Околелов, прищурившись. Он не делал никаких попыток встать. Напротив, супруг Нелли норовил пристроиться около пня поуютнее.
В этот момент к полянке подъехали две милицейские машины, и Рязанцев с Евой пошли встречать коллег из смежного ведомства.
– Ну что, – сказал полковник невесте, – будем считать, что все прошло успешно – ученые живы, бандиты схвачены, агрегат, вероятнее всего, находится в безопасности. Хотя я, разумеется, никогда не позволил бы тащить устройство к Энгельсу в больницу. Агрегат должен быть у Кулибиной, раз уж она его создательница!
– Так не веришь всему тому, что сказал о Лилии Степановне супруг лаборантки? – спросила Ершова.
– Нет, конечно, – рассмеялся полковник. – Я думаю, что это просто зависть из-за того, что все члены кафедры внесли тот или иной вклад в создание технологии, но только один человек – руководитель проекта – получит основные дивиденды. Это естественно. В таких ситуациях, насколько я понимаю, кто-нибудь всегда остается недовольным.
Они подошли к милиционерам. Стражи порядка стояли на полянке и с интересом разглядывали радиатор «Хаммера», висевший на ветвях сосны.
– Круто, – сказал молоденький капитан, – а колеса где?
– Наверное, улетели в далекие края, – сказал старший лейтенант, очень высокий и толстый.
Все засмеялись.
Директор спускался вниз по лестнице в кромешной тьме, держась рукой за стену.
– Света! – закричал он. – Где ты?
Тишина. Ответа не было.
Директор спустился еще ниже, повернул и снова принялся спускаться. Лестница шла зигзагом, углубляясь вниз.
– Света, отзовись! – крикнул директор еще раз.
Звук его голоса словно угас в толстых стенах. Никто не ответил.
Директор повернул в третий раз. Ступеньки продолжались и продолжались. Лестница казалась бесконечной.
Он шел и шел вниз. Внезапно его рука коснулась края косяка, после чего стена повернула под прямым углом.
«Какое-то помещение», – подумал директор, поворачивая.
«Если не знаешь, как пройти лабиринт, все время иди направо», – вспомнил он старое правило. Внезапно он на что-то наткнулся. Предмет с грохотом упал на бетонный пол. Сергей Витальевич сел на корточки, протянул руку и ощупал некий объект.
– Стул? Зачем он тут? – спросил он недоуменно.
Ответ пришел мгновенно. Директор поставил стул, сел на него и рассмеялся. Теперь он, подполковник в отставке, наконец-то знал, куда он попал и как отсюда выбраться. Оставалось только найти Свету.