Директор повернулся к стоявшей рядом с ним проныре, недостойной, по мнению Игуанова, носить гордое звание женщины, поскольку она не дрожала и не издавала испуганного писка, и что-то сказал. Потом он сделал шаг вперед, схватил Анатолия Петровича за бороду и сильно дернул. Фальшивые усы и борода остались у него в руках.
– Приклеил, отклеил, приклеил, отклеил, – объяснил Сергей Витальевич, помахивая искусственной растительностью в воздухе, – даже если кто-нибудь из жертв увидел его лицо, это ничего бы не значило, потому что человек без усов и бороды практически неузнаваем. В то же время именно из-за растительности на лице я ни секунды не подозревал Анатолия Петровича, так как никто из жертв никогда ничего не говорил ни про бороду, ни про усы. И только когда я увидел в комнате у Светы книгу про злобное инопланетное дерево, выпускающее усики, то догадался, в чем дело и почему я уже несколько лет не могу поймать преступника, который сидит у меня – в прямом смысле слова – под самым носом.
Игуанов злобно заворчал, бросив на директора ненавидящий взгляд. Его песенка была спета.
Рязанцев сидел в кабинете шефа.
– Владимир Евгеньевич, – сказал начальник. Его голос звучал медленно и веско, – вы отлично справились с заданием и спасли создателя аппарата. Я восхищен вашей интуицией, которая подсказала, что главные усилия нужно сосредоточить на защите Максима Энгельса, скромного ученого, ничем до сегодняшнего дня не выделявшегося. Я уже прочитал ваше донесение о том, что вы с Евой Ершовой выследили в лесу и вступили в бой с похитителями ученых и аппарата, ехавшими на угнанном «Хаммере», и вышли победителями.
Рязанцев скромно потупился.
– Вообще-то, гранату бросила Ксения Ряшкина, бывшая подруга хозяина угнанного внедорожника, – уточнил полковник, – я не решался использовать такие серьезные средства из опасения повредить заложникам.
– Это неважно, – махнул рукой шеф, – все закончилось благополучно. Энгельс жив, он получил медицинскую помощь и даже успел выступить на семинаре, объяснив всем – кто именно был главным исполнителем проекта. Агрегат, который спасали Алина Пузько, Нелли Околелова, Владимир Маркс и сам Максим Энгельс, сдан в политехнический музей в качестве особо ценного экспоната. Президент доволен работой нашего ведомства.
Шеф еще немного помолчал.
– Кстати, о Булкиной, – сказал он, внезапно меняя тему. – Мы выяснили, что она вовсе не является прибалтийской шпионкой, как нам ранее казалось, так что можете прекратить попытки с ней сблизиться с целью сбора информации.
– А кто она? – спросил Владимир Евгеньевич.