– Трубы прорвало тут, что ли? – громко спросил вслух полковник, вытащил фонарик и осветил помещение. Небольшая площадка у лифтов переходила в длинный узкий коридор, справа и слева в котором виднелись тяжелые металлические двери.
– Сейфы? – предположил Владимир Евгеньевич и поморщился. Вода в подземелье была очень холодной.
Комиссаров пожал плечами. В его бытность директором такого этажа в НИИ не было. Видимо, его выкопали и оборудовали позже. Потом он принюхался. Обоняние у него было великолепным, как и у всех псов.
Женщины.
Он почуял запах двух женщин – тех, что раньше ехали в лифте. Они были где-то рядом.
Когда погас свет, в приемной поднялась паника. Соня схватилась за Коршунова. Тот покрепче сжал пистолет. Зинаида Валериевна бросилась к окнам и отодвинула шторы, но это не помогло осветить помещение. Гришин опять надел свой бутафорский ботинок, чтобы не потерять его в темноте. Утюгов и Утюгова громко посылали проклятия на головы крыс и Гришина.
– Надо быстрее бежать отсюда! – истерически выкрикнула Марина Яковлевна. – Ситуация окончательно выходит из-под контроля!
– Может, подождем, пока рассветет? – предложила здравомыслящая Дрыгайло. – А то крысам-то в темноте хорошо видно. В отличие от нас.
Соня наконец отпустила руку Виктора и зажгла декоративную свечку, в свое время подаренную ей Коршуновым на День ученого. Слабый колеблющийся свет осветил помещение.
В этот момент у двери что-то зашуршало, затрещало, раздался громкий хруст, и в створке образовалась большая дырка.
– Они прогрызли двери! – воскликнула Соня.
В отверстии тут же появилась морда грызуна. Даже в неверном свете свечи были видны его налитые кровью глаза.
– Спасите! – отчаянно завизжала Марина Яковлевна, чувствуя, что теряет остатки самообладания.
Коршунов выстрелил прямо в зубастую пасть. Крыса дернулась и исчезла. Секунду спустя Дрыгайло и Соня заблокировали отверстие креслом Утюгова.
– Долго эта преграда не продержится, – сказала Зинаида Валериевна.
– Увы, – кивнул Виктор. – Значит, пора! Валентин Эмильевич, ведите людей в гараж.
Он прошел в кабинет Утюгова, приоткрыл дверь и выглянул наружу. В коридоре было пусто. Видимо, все грызуны сосредоточились у двери приемной, и там, в чем Виктор ни секунды не сомневался, они скоро предпримут еще одну атаку.
– Идите. Только свечку не забудьте и ключи от гаража проверьте, – сказал он. – А мы их задержим.
Дрыгайло бросилась ему на шею и расцеловала. Потом она обняла Соню.
– Дети мои, – сказала она, – вам бы жить и жить еще, а вы остаетесь на смерть… Мы, старики, уходим, а вы остаетесь.