Чабрецов протянул женщине лист бумаги.
– Это больше похоже на «ВА», чем на «ЗА», – сказала она. – Вася, варенье, чьи-то инициалы, – начала перебирать она варианты. – А может, это такое «КА»? Не очень похоже, конечно, но и не исключено.
«„Ка“? – подумала про себя Ева. – Не является ли это намеком на Карину Рубцову, тайную подругу Белобородова?»
У Ершовой голова шла кругом. Она никак не могла вычленить из потока событий и информации то, что является важным на самом деле, а что – шелуха, только забивающая ясность восприятия.
– Вы ели варенье? – спросил Маргариту Чабрецов.
– Нет, – ответила Захарова, – я же сама его сварила, месяца два назад принесла банку в отдел, и с тех пор его понемногу ели.
– Такое впечатление, что ели его медленно. Я правильно понимаю? – спросила Ева. – Если за два месяца съели только полбанки.
– Нет, – покачала головой Маргарита, – ели его как раз неплохо. Только обычно Юдин ходил в магазин, как самый молодой мужчина в отделе, и покупал печенье, или тортик, или коробку с пирожными. А варенье было так, для страховки. Но сегодня Вася не вернулся, мы ждали, ждали и в конце концов сели пить чай без него. Дело в том, что Даша тоже вышла и не вернулась, и мы были уверены, что это неспроста, что они – вместе. Ну мало ли, заговорились, или вдруг страсть напала на них, или решили пойти и что-то для дома купить. А еще бывало пару раз, что Вася просто с кем-то забалтывался. Он встречал знакомого, начинал общаться и забывал обо всем на свете, в том числе и о времени. В общем, мы не слишком удивились. Поэтому старые сушки и варенье пошли на ура. Степа съел половину банки. Он сидел рядом.
– Вы не заметили в варенье ничего необычного? Запаха? Или изменения цвета? – спросила Ева.
– Нет, ничего. Разве что бросалось в глаза, что варенье сильно засахарилось, – сказала Захарова.
– Алена Сичкарь утверждает, что видела, как Даша Гусева достала из сейфа варенье и перемешала его, – сказала Ева.
Маргарита засмеялась. Ее глаза от слез стали красными, как у кролика.
– Я думаю, она врет, – сказала женщина, – все знают, что Сичкарь умирает от ревности и обиды. Она надеялась, что Вася выберет ее. Он вначале вполне благосклонно и часто с ней разговаривал и даже ходил пить с Аленой кофе, но потом оказалось, что ему просто интересно общаться с ней на научные темы. Для Сичкарь это было большим ударом. Особенно когда он без особых сантиментов и длинных прелюдий забрал Гусеву жить к себе. Дашка чуть с ума от счастья не сошла тогда. С тех пор Сичкарь поливает нашу лаборантку грязью на всех углах и отчаянно ей завидует. И если бы только это! Алена Дашке на стул кнопки подкладывала и в туфли тухлое яйцо выливала, пока никто не видел. Детский сад какой-то! Свихнулась прямо на почве своего Юдина ненаглядного.