Маргариту била дрожь.
– Не так, – сказала она, – честное слово! Это не так.
– А что, – улыбнулся Чабрецов, – получилось очень удобно. Мы все подумали, что отравление Степана связано с Юдиным. А оказалось, что на самом деле эти преступления никак не связаны. Просто Маргарита решила воспользоваться ситуацией.
Захарова тем временем перестала рыдать и постаралась взять себя в руки.
– Ну что вы такое говорите, – прохрипела она, – за кого вы меня держите? Я бы никогда не смогла убить человека, тем более – Степана! Мне каждый раз было стыдно, когда он давал мне деньги или что-то дарил. И уж тем более мне было тысячекратно стыдно, когда я отдавала деньги Георгию.
Она сделала паузу.
– Я не рассматривала Георгия в качестве партнера для брака, – добавила она.
– Я так понимаю, – сказал полковник, – что ваш молодой друг значил для вас довольно много. И это свидетельствует не в вашу пользу. Поскольку это значит, что Степан вполне мог стать для ваших чувств… разменной монетой.
В комнате становилось душно. Ева встала и распахнула форточку. В лабораторию ворвался холодный ветер.
– Мне было жаль Степана, – призналась Маргарита. – Я пыталась по мере сил скрасить его жизнь.
– Я думаю, вы выдаете желаемое за действительное, – сказал полковник, взглядом поблагодарив супругу за открытое окно. – Степан – не объект для жалости. Да, у него проблемы со здоровьем, но он вовсе не инвалид. У него бизнес, активная жизнь, дом, любимая мать. Я не думаю, что вы на самом деле пытались ему что-то там скрасить. Скажите честно, что вы пользовались им, тянули из него деньги, а он верил, что вы им искренне интересуетесь.
Захарова покраснела до корней волос и низко опустила голову.
– Хорошо, все это – правда, – сказала она, заливаясь слезами, – но я не убивала его! У меня просто не было повода. Мы не были женаты, не собирались оформлять отношения, я никак не подхожу на роль жены. Жена – это прежде всего мать детей, а мне уже сорок, и на роль матери я не гожусь. Меня все устраивало. Касьянов давал мне деньги, я отдавала часть Георгию, а часть оставляла себе. Если Степан умрет, я не получу ничего. Вы думаете, я этого не понимаю? Подумайте, как я могу быть виноватой, если я сама рассказала вам о любовнике! Я же сама в этом призналась. Мне на самом деле нечего скрывать от вас.
Захарова подняла голову и внимательно посмотрела на Рязанцева.
– Но мне тоже интересно, что происходит, – добавила она, – и я тоже хочу знать, кому и зачем понадобился Юдин и кто отравил Степана. Я думаю, что два эти события тесно связаны. Степа что-то знал! Вы говорите, он написал мое имя?