— Господа! Англичане! И все сидящие за столом! Мы приняли в свои ряды не только прекрасного воина, но и умного человека. Миледи Рианон, я полагаю, что вы простите меня. Принц! — Он поклонился Эрику, а потом снова посмотрел на Рианон. — Мы обнаружили, что мужчина, за которого вы вышли замуж, достоин нашего всеобщего уважения и восхищения. Но кроме того, по его словам, он питает к вам глубокое чувство. За вас, леди! И за вашего Повелителя волков!
Раздался гром аплодисментов. Рианон почувствовала на себе взгляд мужа, который светился насмешкой.
Он поднял свой кубок и сделал большой глоток.
Она быстро встала.
— Господа! Благодарю вас всех за участие. Что я могу сказать? Эта свадьба поистине удивительна. С каждым днем я все больше и больше изумляюсь ей. Я поражена. Он питает глубокое чувство! О, поверьте мне, друзья! Каждое его слово, каждый жест нежны и участливы. Он действительно настоящий принц. — Она замолчала, бегло взглянув ему в глаза, и продолжала с еле заметным сарказмом:
— И единственный и неповторимый мужчина!
Она села. Послышались новые тосты. Эрик поднял кубок и протянул ей. Но неожиданно смех и возгласы смолкли. Рианон посмотрела на место слева и обнаружила, что Вильям ушел.
Она обернулась. Эрик наблюдал за ней.
— Что ты уставился на меня? — прошипела она.
— Этот человек имеет на тебя виды, — сказал он кратко, перебив ее.
Она замолчала, а он кивнул, указывая на пустое место Вильяма:
— Поэтому советую тебе поостеречься.
Его сильная ладонь накрыла ее руку. Их глаза снова встретились.
— Клянусь, он никогда не посмеет тронуть тебя.
Она задрожала, но следующие слова Эрика согрели и развеселили ее:
— Не бойся, я убью его, если он осмелился подойти к тебе слишком близко.
Потом он отпустил ее руку, быстро поднялся и словно невзначай спросил Аллена, куда делся Вильям.
— Я послал гонца к королю подтвердить, что ты отправил корабли и поведешь своих людей на Север. Вильям пошел проверить, уехал ли гонец.
— Пора и нам отправляться, — сказал Эрик.
Это послужило сигналом. Все быстро вышли, и Рианон обнаружила, что сидит за столом одна.
Она вскочила и поспешила на двор. Грумы и конюхи вели лошадей, воины помогали друг другу надевать до-спехи.
Эрик в сверкающих кольчуге и шлеме сидел на белом коне. Он обернулся, почувствовав, что она вышла. Его взгляд был обращен на нее. Он тронул лошадь, и животное осторожно двинулось.
— Леди, твое желание может осуществиться. Если я погибну, сразу же отправляйся к королю, понимаешь? Она помотала головой:
— Ни один датчанин не посмеет убить тебя. Ты не позволишь этого сделать.