Офис фирмы, где работают Людмила и ее муж, размещается в здании какого-то бывшего НИИ, стоящем на площади Конституции. Небольшую площадку перед главным входом расширили, насколько это возможно, огородили металлическим забором и приспособили под автостоянку, где теперь бок о бок мирно соседствуют нынешняя гордость западного автопрома, его гордость былая, а также – местами – выкидыши отечественного автомобилестроения. Последние – в явном меньшинстве, из чего можно заключить, что министр, возможно, и прав: раз народ покупает преимущественно нормальные машины, то экономика действительно на подъеме.
Изменился институт и внутри. Собственно, теперь это уже и не институт вовсе, а бизнес-центр «Меридиан», и о былой принадлежности бывшего храма науки к науке как таковой напоминает лишь настенный барельеф в холле. Выполненный в духе социалистического реализма, он изображает типично советского (у буржуазных не столь проникновенная физиономия) ученого, держащего на вытянутой перед собой ладони мирный атом. Барельеф, как мне кажется, пустотелый – в противном случае новые хозяева давно сдали бы его в пункт приема цветных металлов. Но в виде лома наш ученый явно не окупит затрат по своему демонтажу и транспортировке, что и спасает ему жизнь.
Проходная центра оборудована по последнему слову техники: видеокамеры наблюдения, турникеты с магнитными считывателями, ребятки в униформе.
– Вы к кому? – вежливо интересуется охранник.
– В компанию «Марш».
– Будьте любезны ваш паспорт!
Паспорт я захватил с собой – Люда меня предупредила, что он понадобится. Размахивать без особой на то надобности служебным удостоверением я отвык еще на первом году службы, а уж сегодня лишний раз афишировать свою принадлежность к «внутренним органам» глупо и подавно.
Охранник быстро выписывает пропуск и протягивает его мне.
– Пожалуйста, направо по лестнице на второй этаж, и там снова направо. Когда будете уходить, не забудьте отметить в пропуске время ухода и поставить печать.
– Благодарю! – киваю я и следую в указанном направлении.
Собственно, компания «Марш» занимает на втором этаже половину здания. С лестничной клетки туда ведет застекленная дверь, и, не успеваю я ее открыть, как навстречу мне из-за стоящего в небольшом холле стола понимается молодой человек в безукоризненно белой рубашке и галстуке. «Дежурный администратор» – читаю я на бейджике, приколотом к карману.
– Добрый день! Вы к кому?
– К госпоже Шохман.
– Простите, как вас представить?
– Моя фамилия Орлов.
– Людмила Сергеевна предупредила о вашем визите, – кивает молодой человек. – Пойдемте, я вас провожу.