– На абордаж! – зычно крикнул Дрейк, выхватывая саблю и указывая на наваливающийся с левого борта шведский фрегат.
– На абордаж! – взвыла команда.
– На абордаж! – крикнул Петр, выхватывая свою саблю.
Его охватила непонятная веселость. Размахивая клинком, он сделал шаг к трапу, ведущему со шканцев на палубу, и тут краем глаза заметил, что в его сторону, вращаясь, летит сбитый шведским ядром кусок реи.
На мгновение время остановилось, а потом снова рвануло с места. Обломок рангоута ударил Петра в голову, сбив с ног, и он рухнул на палубу. Мгновенная боль парализовала сознание, а потом наступила темнота.
Когда огромный, черный от клотика до ватерлинии португальский корабль вошел в гавань Нагасаки, над бухтой стояло марево начинающегося жаркого дня.
Басов и Федор стояли у борта. Юноша во все глаза разглядывал открывающийся пейзаж: маленькие, будто игрушечные домики с загнутыми крышами, теснящиеся в городе; субтропическую растительность, подступавшую к берегу вне городских стен. Было видно, что от берега уже отваливают маленькие суденышки и направляются навстречу грозному пришельцу.
– Странная земля, – произнес он наконец. – Необычная.
– Тебя это еще удивляет, после того как мы обогнули всю Африку и полтора месяца провели в индийской фактории? – удивленно поднял брови Басов.
– Ну… в общем, да, – помявшись, произнес Федор. – Здесь, кажется, все по-другому.
– Все по-другому, и все то же, – улыбнулся Басов.
– Что вы имеете в виду? – удивился юноша.
– Другие обычаи. Другая религия. Но те же самые человеческие амбиции, борьба за власть и деньги. В этом смысле ты здесь не увидишь ничего нового.
– А зачем мы сюда приехали? – поинтересовался Федор.
– Это не одно и то же – зачем сюда приехал я, а зачем ты, – спокойно заметил Басов. – Я здесь, чтобы посмотреть то, что отличается от других стран. Обычаи, религию, познакомиться с людьми, мыслящими иначе, чем те, кто живет в Европе и даже в Индии. Ты приехал, чтобы увидеть и понять то общее, что есть во всех людях и странах.
– Не понимаю, – пожал плечами юноша.
– Наша поездка – часть твоего обучения. Твоя задача – изучить культуру и страну.
– Как это поможет мне в изучении искусства фехтования? – удивленно поднял брови Федор. – Здесь есть особые фехтовальные школы?
– Есть, и очень интересные. Мы с ними непременно познакомимся… И, думаю, вскоре – мечи здесь вылетают из ножен быстро. Но суть не в том. Скажи, сколько у тебя было дуэлей с момента, как мы покинули Петербург?
– Кажется, двенадцать.
– И все твои противники были бездарными фехтовальщиками?