– Ну нет! – Федор вспыхнул, как сухая солома, к которой поднесли спичку. – Тот испанский гранд в Мадриде, которого… с которым… в общем, с женой которого я… Неважно. Словом, он был очень опасным противником. Я еле справился.
– Еле справился! – передразнил Басов. – Один из самых сильных фехтовальщиков Мадрида, отчаянный дуэлянт заколот восемнадцатилетним парнем, и этот парень кривится: «Еле справился». А еще был тот бой, когда мы с купцами шли через земли басков. И поединок в Нанте. И две абордажные схватки с маврами. И за все это время ты заработал только пару царапин. Не находишь, что твое искусство фехтования уже сейчас на высоком уровне? Ты боец от Бога. Я многому тебя научил. Чтобы жить в этом мире и снискать себе славу шпагой, ты обучен достаточно. Или тебе так не кажется?
– Вы не хотите больше учить меня? – В голосе у Федора зазвучал неподдельный испуг.
– Нет, – снова улыбнулся Басов. – Я хочу, чтобы ты сказал, зачем хочешь заниматься дальше. Вначале ты занимался, чтобы отомстить тому, кто извел твою семью. Отомстил. Потом – чтобы стать сильным фехтовальщиком. Стал. Что дальше?
– Но я еще не сильный фехтовальщик, – запротестовал Федор. – До вас мне очень далеко.
– Ты собрался драться со мной на дуэли?
– Упаси Господь, – у юноши вытянулось лицо. – Но ведь есть и другие….
– Много ты таких знаешь?
– Тот, который приходил к нам в лесу, – начал Федор.
– Хорошо, – кивнул Басов. – Кто еще?
– Не знаю, – пожал плечами Федор. – Но ведь он был. И мы можем снова встретиться…
– Не думаю, что вероятность очень велика, – улыбнулся Басов. – Стоит ли ради этого посвящать столько времени тренировкам? Жизнь-то проходит. Есть еще столько вина, которого мы не выпили, и столько женщин, ласк которых не изведали… Почему ты отказываешься от этого ради пота и боли в тренировочном зале? Ты силен достаточно, чтобы защитить себя при любых обстоятельствах. Если начнешь сейчас самостоятельную жизнь, то мгновенно обрастешь кучей друзей и знакомых – люди любят силу и идут за ней. Шпагой ты сделаешь себе карьеру и обретешь богатство. Почему ты исполняешь роль моего слуги и довольствуешься столь малым?
– Не знаю, – пожал плечами Федор. – Мне просто интересно. Интересно узнавать новое. Учиться.
– Только фехтованию? – Взгляд Басова устремился прямо в глаза юноши.
– В начале только фехтованию, – потупился тот. – А сейчас уже просто интересно.
– А как ты думаешь, чем я занимаюсь?
– Фехтованием… – Федор осекся. – Не знаю. Вы учите меня фехтованию, а сами…
– Я тоже учусь фехтованию, – расхохотался Басов. – Неужели ты не видишь, что за последние три года я стал фехтовать в несколько раз лучше, чем вначале? Но не только это. Я учусь жить.