– И то верно, – кивнул старшина и уставился на ели; потом, помедлив и тяжело вздохнув, поинтересовался: – Семья-то моя как?
– Семью отсюда забрать не можешь, – отрезал Артем. – Переходы людей между мирами крайне нежелательны, да и не готовы к этому ни твоя жена, ни дети. Ты сам, когда сюда попал, помнишь, как мучился? А ты ведь разведчик. Адаптироваться умеешь. Стаж – о-го-го. А они? Что они видели, кроме своей деревеньки?
– Да и не надо им там ничего видеть, – махнул рукой староста. – Грязь там одна. И я не хочу там ничего видеть. Хлебнул уж своего.
– Выйди в отставку, возьми надел, стань фермером, – посоветовал Артем.
– Надо было, – согласился староста. – Дурак был, давно надо было. Но ведь я здесь то и нашел. А там – банкиры, проценты, кредиты, договора, приватизация земли… Тоже геморрой порядочный. Я пахать, сеять хочу, летом с мальцами на речку сходить, а не в судах торчать.
– Ну решай, старшина, – произнес Артем. – Второго такого шанса не будет. Я от тебя сейчас к другому иду, надо его в свое время вернуть. Только в те условия, из которых он сюда попал, ему уже не надо. Бессмысленно. Поэтому мы для него кое-что подготовили. Но он выбирать не сможет. Тебе – после того, что ты здесь прошел, решил и сделал, – дальше старшиной служить тоже смешно. Но ты можешь выбирать. Хочешь – в Америку тебя выведу, сразу с гражданством. Хочешь – туда же, под Псков, старшиной, но наследство от дядюшки, о котором никогда не слышал, на следующий день получишь. Хочешь – деньги, а хочешь – тот же земельный надел.
– А остаться могу? – неожиданно спросил старшина.
– Можешь, – кивнул Артем. – Ты здесь прижился, так что воля твоя.
– Так я останусь. И знаешь, парень, не оттого, что с семьей расстаться не хочу. Нашел я здесь себя. Хорошо мне. Сеять, пахать, жать – вот для чего я был рожден, оказывается, да понял поздно. А места здесь, парень, какие! Эх! И экологию ту самую лет четыреста здесь еще никто не испоганит. А в Америке твоей в том времени хоть пятачок землицы чистой найти можно? То-то. Ты сюда летом приезжай – загляденье. Землицы у меня вдосталь. Избу справил. Уважают все вокруг. Старостой избрали. Молодой барон привечает, как и старый. Эх, отдал Богу душу, жаль, добрый мужик был. Детишек, мал мала меньше, шестеро по лавкам. Ну что еще надо? Думаешь, я все это на самолеты, пулеметы да автомобили снова променяю? Ни в жизнь. Не нужно мне оно все, только теперь понял. Никуда я, парень, не пойду. Спасибо тебе, не надо. Здесь век дожить хочу.
– Ну что ж, – улыбнулся Артем. – В добрый путь, староста.