– Вы хотите меня оставить?
– А зачем я тебе нужен? – спросил Басов, закрепляя учебную рапиру на стене и садясь на лавку под ней.
– Ну как же, – встал по стойке «вольно» Федор, – вы мой наставник.
– Тебя уже не надо учить, – улыбнулся Басов. – Ты прекрасно учишься сам. А если где-то ошибешься, жизнь поправит, не сомневайся.
– А школа? – спросил обескураженный Федор.
– Это твоя школа, – произнес Басов. – При чем здесь я? Я свое отработал. Кстати, обрати внимание на близнецов Вайсбергов, из них будет толк.
– Хорошо, – машинально откликнулся Федор. – Вы действительно собрались уходить?
– Я же сказал, это не от меня зависит. Просто чувствую, что ждать недолго.
– Знаете, – произнес Федор. – После беседы с вами король пребывает в задумчивости вот уже скоро месяц. Чем-то вы его сильно обескуражили.
– Заставил думать. Собственно, я удивлен, что никто из придворных так и не разглядел в парне столь живого ума. Он перебесится, и тогда страна еще увидит правителя высокого полета. Не оставляй его.
– Конечно, – произнес Федор. – А вы не хотите с ним заниматься? Хотя вы всегда так сторонились двора…
– Только ты меня не копируй, – хмыкнул Басов. – Я прошел своим путем, но это вовсе не означает, что ты должен жить затворником. При дворе, в провинции, на государственном посту, занимаясь коммерцией – ты всегда можешь работать над собой. В какой-то момент тебе может даже понадобиться то или иное, чтобы получить определенный опыт. Главное – не воспринимай любую интригу серьезнее, чем партию в шахматы, и будь всегда честен с собой. Что должно случиться, то случится. Главное – иди своим путем.
– Каким? – спросил Федор.
– Теперь ты сам будешь выбирать, – произнес Басов. – Я сделал, что должен был. Ты теперь мастер. Дальнейший выбор за тобой.
– Господин, – в приоткрывшуюся дверь просунулась голова слуги, – там один очень важный господин спрашивает господина Басова.
– Я же говорил, – нахмурился Федор, – чтобы во время тренировок никто нам не мешал.
– Простите, но он утверждает, что дело не терпит отлагательств, – начал оправдываться слуга.
– Проси, – приказал Басов.
Слуга вопросительно посмотрел на Федора.
– Ну, чего стоишь? Проси, – скомандовал тот.
Через несколько минут на пороге появился невысокий широкоплечий мужчина с саблей на боку. Покрытый снегом плащ он скинул на руки слуге еще в сенях и сейчас предстал в черном камзоле, застегнутом на все пуговицы, широких штанах и высоких сапогах – почему-то без шпор.
Он изящно поклонился и представился:
– Барон Генрих фон Рункель.
«Генрих фон Рункель – где-то я слышал это имя», – мелькнуло у Басова. Однако память так ничего и не подсказала.