По тому, как сжался Федька, Басов понял: парень прекрасно знает способы «обучения» на местной конюшне.
– Я сам, – буркнул он и потащил мальца за амбар.
– Воля твоя, господин, – донесся вслед густой бас, – хошь плетью, хошь рукой вразуми. Только до смерти не убей, да не калечь. За то под суд посадника поведут.
Затащив парня за амбар, где они оказались укрыты от посторонних взглядов, Басов отпустил пленника.
– Выкладывай быстро, кто таков. А то и вправду худо будет.
Мальчишка быстро утер рукавом выступившие слезы и заговорил:
– Боярина Бориса Колычева сын я. Батюшку на Москве царь Иван в измене обвинил да обезглавил, к нам в вотчину людей своих послал. Вотчина та на границе с землей псковской. Царевы люди ночью налетели, дом пожгли, пограбили, матушку, братьев и сестер, дворню всю побили. Я один в лес утек да в Северороссию подался. До сих пор меня ищут. Не выдай, господин, царевы люди за мной придут.
– Так здесь же великий князь Николай правит? – удивился Басов.
– Посадник псковский беглых царевым людям выдает, – зашептал мальчишка. – Я в землю ингрийскую иду. Отсюда еще верст тридцать. Там уже земли самого князя. Оттуда не выдадут. Отпусти меня, господин, век Бога за тебя молить буду.
– А почто здесь застрял? – спросил Басов.
– На хлеб заработать да обогреться.
– А в Ингрии что делать будешь?
– К кому из дворян ингрийских в услужение пойду. Может, на конюшню, а коли повезет – в дворовое услужение. Денег на саблю скоплю, в рать североросскую пойду. Бог даст, с тем царевым человеком, что вотчину пожег, счеты сведу. Я его запомнил.
Последние слова мальчишка произнес напористо, со стальным блеском в глазах.
– Пошли, – произнес Басов, взял парня за плечо и повел к постоялому двору.
Тот подчинился. Они миновали дворик и вошли в трактир. Кинувшийся было выгнать на улицу мальчишку-босяка слуга увидел, что тот идет в сопровождении дворянина, и почтительно остановился. Басов быстро нашел глазами Петра, сидящего за дальним столиком, и направился к нему.
– Я двое щей заказал, – сказал Петр Басову, удивленно глядя на мальчишку.
– Закажи третьи, – бросил Басов. – Знакомься, это Федор, мой новый слуга. – А ты, Федька, гляди. Это Петр, мой слуга давний. Человек весьма ученый, но оттого к услужению мало способный. Я латышский дворянин, Игорь Басов, иду в Петербург, чтобы открыть там школу фехтования и тем жить. Беру тебя в услужение. Будешь на посылках и за хозяйством смотреть. Петра слушай, как меня. Будешь лентяйничать – буду драть. Будешь хорошо служить – буду обучать тебя сабельному и шпажному бою. Дам тебе кров, еду и двадцать грошей в месяц. Понял?