В гостиницу Басов вернулся в приподнятом настроении. Беседа с Макторгом явно увенчалась успехом. Он легко взбежал по лестнице и толкнул дверь в комнату, которую снимал с Петром и Федором.
Петр сидел на лавке за длинным дощатым столом, где еще оставалась неубранная после обеда посуда, и что-то наставительно бубнил стоящему перед ним с поникшей головой Федору.
– Как прошла встреча? – быстро спросил Петр.
– Отлично, – отозвался Басов. – Завтра переезжаем. Что у вас тут?
– Да вот, Федор набедокурил, – недовольно пробурчал Петр и тут же обратился к мальчишке: – Ну, расскажи хозяину, что было.
Федор повернулся, и Басов увидел, что его левый глаз украшает огромный малиновый синяк.
– Так… – протянул Басов. – Это что еще такое?
– Трое парней немецких ко мне на улице пристали, – забубнил Федор. – Вы, говорят, русские, ни на что не годитесь. Бьют вас поляки и литовцы, как хотят. Северороссия, говорят, ни ливонских земель, ни финляндских без нас, германцев, не взяла бы.
– Ну а ты? – поинтересовался Басов.
– Одному в ухо двинул. Тогда они втроем на меня кинулись, глаз вот подбили.
– Идиот, – Басов наградил парня звонкой затрещиной, от которой тот отлетел в противоположный угол комнаты.
– Я больше не буду! – закричал Федор.
– Чего не будешь? – грозно двинулся к нему Басов.
– Игорь, – не выдержал вскочивший Петр, но тут же осекся и сел под обжигающим взглядом фехтовальщика.
– Я тебя спрашиваю, чего не будешь?
– Драться, – тот забился в угол.
– Это кто тебе сказал, что драться нельзя?
– Петр, он сказал, что мы здесь чужаки и должны вести себя тихо, – быстро сказал Федор.
– Болван. – На макушку мальчика обрушился хлесткий удар басовских пальцев. – Ты должен драться так, чтобы твои противники встать не могли после первого же удара. А то: «Я ему в ухо, он мне в глаз…» Ты что? Три каких-то лабазника бьют моего слугу, а он сбегает, как распоследняя размазня? Тряпка, слабак, неумеха, девчонка! Я куплю тебе сарафан и пошлю к колодцу за водой!
Басов развернулся на каблуках и пошел к выходу. Через секунду Федор вырвался из угла и с диким криком полетел на Басова, замахиваясь правой рукой. Фехтовальщик резко осел, развернулся на коленях, перехватил атакующую руку и бросил парня через себя. Тот мягко упал на пол, тут же вскочил и снова бросился в атаку. Теперь Басов кинул его через бедро. Падая, Федор задел ногой стол, и оттуда посыпались на пол глиняные миски и кружки. На этот раз мальчишка приземлился много жестче, но, превозмогая боль, снова вскочил. Басов даже не дал ему замахнуться и мощным толчком снова отправил в дальний угол комнаты. Влетев туда, парень затих. Бесполезность дальнейшей драки стала ясна ему со всей очевидностью.