Он снова поцеловал Таню в губы и скользящими шагами бросился в ванную комнату. Как только он укрылся в ней, входная дверь с грохотом отворилась, и в зал ворвалось человек десять воинов внутренней стражи в полном боевом облачении с копьями наперевес. Все они были очень молоды, лет по восемнадцать-двадцать. Командовал ими смазливый парень лет двадцати с небольшим. Тане показалось, что все вошедшие испытывают сильный страх.
Напустив на себя показную веселость, командир отряда быстро огляделся и направился к Тане.
– Так-так, – произнес он. – Как будто бы одна. И где твой любовник, рабыня?
– Я не знаю, о ком ты говоришь? – холодно посмотрела на него Таня.
Звонкая пощечина тут же сбила ее с ног. Но прежде чем девушка успела снова вскочить на ноги, в комнате прозвучал холодный голос Ариса.
– Ты позволил себе недопустимое, Китис. Сегодня ты умрешь.
Сгрудившиеся у входа стражники еще плотнее прижались друг к другу и выставили вперед копья. Их командир резко повернулся к дверному проему, в котором застыл Арис.
– А вот и ты, благородный Арис, – как ни старался Китис выглядеть браво, голос его все же дрогнул. – Рад, что ты перестал прятаться.
– А вы, значит, наблюдали. – Арис медленно вышел в центр комнаты.
– Когда служанки доложили, что Татьяна спала голой и выглядела утром счастливо, мы сразу поняли, что дело нечисто, и поставили наблюдение, – через силу улыбнулся Китис. – Впрочем, ты был первым на подозрении. Ты же знаешь, благородный Арис, что в этом дворце и у стен есть уши.
– Тебе бы сейчас больше пригодились непробиваемые доспехи богов, – спокойно ответил Арис. – Хотя и они бы тебя не спасли. Но я удивлен. Не так странно, что истеричная Китис примчалась сюда, чтобы надавать пощечин своей удачливой сопернице. Но почему наместник послал свой гарем, чтобы арестовать Ариса? Неужели ему не жалко своих нежных девочек?
– У нас есть для тебя сюрприз, – холодея, произнес Китис.
– Обожаю сюрпризы, – буркнул Арис и повернулся к топчущимся у дверей воинам. – Уходите. Вас все это не касается. Но когда мои мечи покинут ножны, пощады не будет никому.
Чувствовалось, что стражники отчаянно трусят, но никто из них не двинулся с места.
– Те из них, кто сегодня побежит, будут казнены, – сообщил Китис. – Те, кто выживут, получат огромную награду.
– Значит, они умрут все, – спокойно заявил Арис. Его мечи сверкнули в воздухе.
– Вперед, – крикнул Китис.
Встав двумя рядами, щит к щиту, стражники медленно двинулись на Ариса.
– Забавно, – усмехнулся ритер.
Он даже не принял боевую стойку и спокойно наблюдал, как приближаются нацеленные ему в грудь наконечники копий. Однако, когда расстояние сократилось до нескольких сантиметров, быстро поднырнул под них, перекатился, подрубил ногу ближайшему воину и вскочил на ноги прямо посередине строя. Стражники бросились в стороны, но прежде, чем они успели отскочить, еще два разрубленных тела рухнули на ковер.