- Писатель, батюшка, преданный пес народа... Я не верю в перевоплощение душ, но если такое существует, то моя душа, несомненно, возродится в облике собаки. Так что после моей смерти любите и жалуйте бездомных собак, не бейте их камнями, - быть может, одной из них буду я?!
- Любо слушать вас, уважаемый Бачана! Но если душа каждого усопшего писателя поселится в теле уличного барбоса, жизнь на свете станет незавидной! - иронически улыбнулся отец Иорам.
- Не особенно, тем более если ваши души явятся в волчьем обличье.
- Почему в волчьем?!
- Вряд ли пастырь, скрывающийся от своей паствы, может претендовать на льва! - произнес, пряча улыбку, Бачана.
Отец Иорам заерзал в постели и, не найдя ответа, обиженно отвернулся.
- Но вы не волнуйтесь, - продолжал Бачана, - ваш сон к добру. Вы будете жить сто лет.
Отец Иорам смягчился.
- Скажите, пожалуйста, - заговорил он, - если судить по вашей административной иерархии, какой, скажем, должности соответствует мой сан?
- А сколько у вас душ в приходе?
- Мы не ведем учет верующих.
- Хорошо. А каков доход церкви от пожертвований?
- Да как сказать... Во всяком случае, на ремонт храма не хватает...
- На какие же деньги вы существуете?
- Нас финансирует государство.
- Как?! Коммунисты финансируют церковь?! - воскликнул Бачана.
- Ну и что же! Лишили же они церковь прихода, пусть теперь слегка раскошелятся...
- Да-а-а... В таком случае ваш сан, батюшка, по нашей административной иерархии будет соответствовать должности заведующего сельским клубом, - уточнил Бачана общественное положение отца Иорама.
- Смеетесь?!
- Почему же?
- Ведь я окончил духовную семинарию?!
- Большинство наших заведующих клубами имеет высшее образование, по крайней мере среднее специальное, как минимум! А какие у них звания! Заслуженный деятель искусств, заслуженный работник культуры!.. Есть ли среди вас хоть один заслуженный священник республики? Я о таком не слышал! - Бачана явно злорадствовал.
Отец Иорам взгрустнул.
- Да вы не печальтесь! Переходите на нашу сторону, и я вам даю слово: назначим вас инструктором райкома!
- Уважаемый Бачана! - не на шутку обиделся священник. - Вы зачем сюда пожаловали? Разлагать православное духовенство или лечить свой инфаркт? Идите к нам, и я назначу вас дьяконом, если пожелаете!
- Зачем вы сердитесь, батюшка? Если ваше учение верно, то я после смерти буду весь в вашем распоряжении. Делайте тогда со мной все, что вам заблагорассудится! - сказал со смехом Бачана.
- Нет уж, батенька! На том свете нашей встрече не бывать! - отрезал отец Иорам.