«Ничего, купишь,» – сказал внутренний голос.
Я снова вздохнула.
Легко сказать, «купишь»! А деньги? У меня их и так почти не осталось! А, ладно… Придумаю что-нибудь.
Я развернула машину и поехала в редакцию.
Шеф встретил меня удивленной гримасой.
– Ты чего явилась? – спросил он недовольно. – Хочешь сказать, что расследование закончено?
– Игорь Константинович, – сказала я без предисловий, – дайте денег.
Шеф даже притормозил от удивления.
– Что ты сказала? – переспросил он, словно не поверил своим ушам.
– Я говорю, аванс дайте в счет гонорара! – повторила я очень четко и раздельно.
– Зачем?!
Я разозлилась окончательно. Швырнула на пол сумку, уселась в кресло для посетителей и разревелась.
Шеф на мгновение впал в кому, потом быстренько из нее вышел, выскочил из-за стола и налил в стакан воды.
– Ну, Майечка, ну, деточка, не надо, – заворковал он, подсовывая мне под нос стакан. – Успокойся, моя хорошая, дядя Игорь рядом…
Я невольно хрюкнула и отстранила стакан. Еще один взрослый с родительским комплексом.
Шеф уселся передо мной на корточки и спросил, заглядывая в глаза:
– В чем дело?
– Я ушла из дома, – ответила я.
Шеф поднялся на ноги и вернулся в свое кресло.
– Та-а-ак, – протянул он зловеще.
Я прижала руки к груди.
– Игорь Константинович! Достали! Сил моих больше нет!
– Вот и Лариска мне тоже самое заявила, – сказал шеф, глядя в окно. – Собрала вещи и умотала к своему парню.
Я издала душераздирающий вздох. Похоже, сочувствия от начальника мне не дождаться. Он целиком и полностью на стороне моих предков. Неужели денег не даст?
– Говорю ей: окончишь институт, тогда делай что хочешь! – продолжал шеф вполголоса. У меня возникло неприятное ощущение, что он забыл о моем присутствии. – Диплом получи, на работу устройся – потом все что угодно! Хоть Саня, хоть Маня, хоть сивый мерин!..
Я почесала нос. Помнится, мои предки говорили то же самое. Просто слово в слово. И чем все кончилось? Спас меня диплом от бесконечных нотаций и поучений? Как бы не так!
– Замуж невтерпеж! – продолжал шеф, по-прежнему не глядя на меня. – Припекает прямо!
Я кашлянула. Шеф опомнился, оторвал взгляд от окна и посмотрел на меня.
– А у тебя что произошло? – спросил он сурово. – Тоже замуж невтерпеж?!
– Совсем наоборот, – ответила я. – Родителям невтерпеж. Я как раз не тороплюсь.
Шеф досадливо крякнул и развернул свою позицию на сто восемьдесят градусов.
– Родители лучше знают! – завел он новую песню. – Если говорят, что нужно замуж выходить, значит, так оно и есть! А вы молодые еще! Слушайте людей, которые вам добра желают!