Сегодня вечером... лучше ему пойти к медику.
Звук шагов прервал размышления Вауна - по террасе, словно откликнувшись на эти самые размышления, вышагивал лейтенант Клинок.
Он снова был в форме. Или по-прежнему в форме - по-прежнему безупречный, готовый отправиться на парад, солдат, произносящий торжественную речь в День Адмиралов. Он остановился, рука поднялась, чтобы отдать честь, заколебалась и нерешительно сняла вместо этого фуражку. Он ловко сунул ее под руку... ни волосок, конечно, не шевельнулся. Глаза избегали голой груди Вауна и мятой рубашки. Он вежливо кивнул Фейрн и серьезно обратился к Вауну.
- Адмирал, я хочу поблагодарить вас за ловлю стрилеров. Это был незабываемо и волнующе.
Парень выглядел и голос его звучал так, будто он был взволнован, как бывает взволнован отряд вшей.
Не видно было ни растяжений, ни синяков. Он, очевидно, притворялся. Он не вылезал из этих своих отглаженных штанов.
- Поймал что-нибудь? - невинно спросил Ваун.
- Трех, сэр... то есть адмирал.
- О, это очень хорошо, - похвалил Ваун, глазом не моргнув. - А ты недолго пропадал.
За все эти годы Вауну лишь однажды удалось поймать трех стрилеров за один день, а кататься на гаспоне с первого раза ни у кого толком не выходит.
Некоторые безуспешно пытались годами обуздать скользких тварей.
Бледные розовато-лиловые глаза дернулись чуть-чуть, только чтобы выдать, что лейтенант Клинок понимал, что его называют вруном, но голос его прозвучал совершенно искренне:
- Спасибо, сэр. Просто повезло, конечно. Поверь ему - он наверняка загарпунит и голубозубаток, трейлеров, и хоть бы хны.
- Ну и как, крупные? - спросил Ваун.
- Сим сказал, что это самый большой самец стрилера за всю историю поместья, адмирал.
Матерь Божья!
Фейрн приблизилась и поцеловала Клинка в щеку. Он зарделся.
Какая неожиданная человечность с его стороны.
- Поздравляю! - Ваун был потрясен. - Это невероятно. Мы непременно сделаем тебе чучело.
- О, вы так добры, сэр... адмирал. Ваун вздохнул.
- В качестве особой награды я даже разрешаю тебе называть меня "сэр".
Розовато-лиловые глаза снова блеснули.
- Спасибо, сэр. Это, пожалуй, более нормально. В конце концов намек на удовлетворение мелькнул-таки на лице Клинка. Ну, ясное дело - льдодобыча в Облаке Оорта, продолжительная командировка...
Потом он посмотрел куда-то мимо Вауна, напрягся как-то больше обычного и нахлобучил фуражку. Отдал честь. Ваун развернулся.
- Ну, адмирал, - сердечно произнес Рокер. - Закончил свои дела, а?
Руки Вауна сдавили комок, в который он превратил свою рубашку.