По-моему... Да, другие рощи присоединяются!
Долгая, невыносимая пауза...
- Адмирал? Это снова Илэн. Простите, что забыла про вас. Квазиразумные существа определенно задают вопрос. У нас некоторые проблемы с соотнесением его содержания с известными семантическими группами.
Ты хочешь сказать, что не знаешь, чего оно хочет. Голос девушки ослаб, как будто она отвернулась, чтобы поговорить с кем-то другим.
- Нет, Дик. Это сочетание говорит об агрессии. Пипод рванулся с места. Он пронесся мимо Куилда и направился к Вауну. У Вауна ослабли ноги. Он хотел бежать, пасть ниц, затанцевать, как Куилд... а больше всего - пописать. Хоть что-нибудь сделать! Вскрик невидимого гида...
- Все нормально, адмирал! Он просто идет вас посмотреть. Так мне по крайней мере кажется. Просто стойте спокойно.
Легко ей говорить! "Начинается", - думал Ваун, когда шелестящее, пощелкивающее чудище, корчась, приближалось к нему по пляжу.
Потом оно повернулось и встало подле него - так близко, что Ваун мог бы потянуться и потрогать его. Его била непреодолимая дрожь, горло было таким же сухим, как песок под пальцами ног.
"Читга, - сказал пипод. - Клик! Читта! Читта!" Одна из веточек вытянулась и стукнула Вауна по голове. Другая потянулась к его мошонке, и по телу побежали мурашки.
- Да, все хорошо, - ослабевшим голосом проговорила девушка.
Ваун услышал позади себя приглушенные голоса, будто бы там разгорался спор.
- Эмиссия определенно усиливается... мне кажется... да... - Голос снова стал тише. - Дик, видишь? У нас континуум! - Вернулась. - Прощу прощения, адмирал. Чрезвычайно любопытно. В диапазоне более высоких частот зарегистрированы какие-то необычные паттерны.
Ваун надеялся, что они знают, что делают. Но все-таки не верил.
Губительная масса рядом с ним ерзала и шелестела; усики колыхались и всматривались, время от времени крайне нерешительно трогали его. Вауна охватила страшная уверенность в том, что она на него кричит на неощутимых им частотах и не может, конечно, понять, почему Ваун не отвечает. Насколько пипод терпелив?
Сколько пройдет времени, прежде чем он решит, что пора преподнести Вауну урок хороших манер?
- Мы начинаем получать сигналы с материка! - Илэн взвизгнула от возбуждения. - Фуга распространяется с невообразимой скоростью... Дик, ты видишь это? Скажи Куилду!
Вауна била дрожь, не имеющая отношения к холоду. Оставшаяся часть пиподов определенно чем-то занялась... возможно, затанцевала. Он слышал их, но почти совсем не видел.
Стоявший возле него пипод без предупреждения рванул, взметнув облако песка, к стоявшим в стороне наблюдателям.