У нее демагогия была под стать Куилду, но то же самое было известно и службе безопасности Мэви, что и выяснилось прошлой ночью. Мэви, разумеется, могла быть в курсе исключительно благодаря публикациям Куилда.
- Отвечает!
Хорошо. Давай поговорим, ради всего святого.
- Сейчас мы начинаем знакомство. Профессор передает приветы от других рощ, где он гостил.
Сам Куилд крутился, скакал и извивался, будто маньяк. Ваун слышал его дыхание. Трудная работа - общаться с пиподами... но что-то в этом есть.
Гигантский пучок хвороста остановился, хотя некоторые отдельно взятые сучья продолжали шелестеть и извиваться. Ладно. Итак, оно слушает. Это только малая часть тех пиподских способностей, о которых заявлял гигантский примат.
Впрочем, отдадим Куилду должное: у него хватает смелости, чтобы в это верить. Чудовище находилось устрашающе близко. Предположим, что деловое совещание-таки начнется. Просто примера ради предположим, что эта штука задаст вопроc. Тогда лакеям Куилда придется его переводить и сообщать ему перевод, Куилду придется обдумывать ответ, пересылать его обратно в контрольную комнату, чтобы там его перевели и переслали пиподу... Насколько пиподы терпеливы? Не воспринимает ли пипод длительное молчание как хамство?
Куилд изнуренно остановился, согнулся, тяжело дыша, и попытался проинструктировать ассистентов в командном пункте, который мог находиться на другом краю света, а мог - в доме наверху. Каким-то образом все это было встроено в систему безопасности Вэлхэла.
- Они отвечают, - сказала Илэн. - Хором. Если Вауна не прикончит пипод, то прикончит холод. Этот бред может тянуться до восхода Ангела, то есть - в это время года - за полночь. Господь - глупцов и невинных...
Чудовище побрело назад, более, по-видимому, заинтересованное галькой, нежели людьми. Куилд выпрямился и возобновил свои танцы - не с тем уже, впрочем, азартом.
- Сейчас это главный вопрос, - шепотом сказала Илэн. - Мы попросили их обратить внимание на тебя - того, что стоит позади. Он говорит, что ты один из нескольких... Искать других таких, как ты...
"Когда умирал Нивел, - подумал Ваун, - я шлепнулся в канаву. Здесь канав нет".
Задыхающийся Куилд замедлял танец.
- Мы попросили их поискать других таких, как ты. - Голос Илэн был встревожен. - Сейчас принимаем ответ... Естественно, отрицательный.
Корчи пипода оживились, он громче зашелестел. Подкрадывается поближе?
Куилд затанцевал быстрее.
- Сейчас мы просим их искать дальше, досмотреть далеко, поискать других таких, как ты. Хотелось бы мне, чтобы их представление о времени были почетче.