По крайней мере пока.
Пока он играет за команду людей.
Эта команда играет за Вэлхэл и Мэви. Команда противников призов не получит.
- Герметизация завершена, сэр.
Начать стоило бы с того, чтобы отобрать у Йецера его пушку. Отвлекает.
Может ли Ваун здраво мыслить, когда его того и гляди пристрелят? Конечно, ни одна из сторон не хочет, чтобы он мыслил здраво; они предпочитают думать за него, но его шея ближе к топору, чем шеи других, а кроме того, он почему-то чувствует, что отвечает за жизнь членов экипажа - ведь по крайней мере пятеро невиновных в команде есть. Если этот здоровяк струхнет, он может совершить ужасную глупость по отношению к Вауну.
Помощница командира дергает переключателями и отключает искусственную гравитацию, как только резкий толчок указывает на то, что присоединение фала закончено. У Вауна секунду кружится голова, потом все нормально. По мере приближения "Либерти" датчики уровня радиации мигают все чаше, но кабина хорошо защищена.
Врач отстегивает ремни безопасности:
- Разрешите...
- Нет. То есть не разрешаю.
Ваун быстро осматривает затуманенный круг лиц, но видит лишь удивление ни раздражения, ни насмешки. Значит, ему продолжают подыгрывать. Его решение не является беспрецедентным, ибо капитанам кораблей позволительно быть осторожными.
- Первый контакт поручается офицеру полиции. Здоровяк напротив обнажает при этой новации псевдокоммодора зубы, но, начни он возражать, слушатели встревожатся, а проход на "Юнити" пока открыт. Ваун бросает свирепый взгляд, и он отступает перед неизбежным:
- Сэр!
Йецер расстегивает ремни и вылетает из кресла.
Он плывет к дверям, помощница срывает перемычку. Шипит воздух, люк открывается. И Йецер уходит по пуповине в туманную даль. Врач удивлен и почти не скрывает, что расстроен.
Помощница хмыкает и морщит нос.
- Фу! Представляешь, двенадцать лет в такой вони?
Ваун ничего, кроме легкой затхлости, не чувствует.
- А я предвкушаю котел отличного водорослевого супа, - говорит радист.
Темно-желтым туманом плавают вокруг его головы волосы.
- Эта кашка?
- На вкус как какашка! - говорит врач.
- Кашка - какашка!
- Воняет лавками, - торжественно объявляет врач.
- Воняет девками! Давай обнимай... Помощница и гравитационник визжат от хохота.
- Прекратить! - кричит Ваун. - Помощник, приготовиться...
Гаснут огни. Ваун с ужасом смотрит на приборную доску, которая тоже стала черной. Ни ламп, ни подсветки приборов. Ничего. Как им это удалось? Закрыть люк вручную... Он нащупывает свой ремень, ошалело смотрит, как врач медленно всплывает к потолку с закрытыми глазами. Навигатор храпит, вяло поднимая руки в тошнотворной мольбе. Свет падает лишь из люка и усиливается, когда сжимается фал.