- Ага, - мрачно говорит Ваун. - А если я прикажу вам пойти туда и трахнуть ее, не спрашивая ее разрешения... вы подчинитесь?
Не моргнув:
- Не верю, что вы бы дали такой приказ, сэр. Такой вот трибунал чувств.
- А если я считаю, что это самое лучшее, что вы могли бы сделать? Если так?
Клинок мгновение смотрит прямо перед собой, потом резко переводит взгляд на Вауна и говорит:
- Я бы подчинился, сэр.
- Почему?
- Я обязан подчиняться, сэр.
- И все?
- Нет, сэр.
- Ну?
- Отец всегда говорил мне, что никогда не нужно отвечать на гипотетические вопросы, сэр. Но если придется, сказал он однажды, то следует всегда выбирать самый бредовый ответ. Я... я точно не знаю, что он имел в виду, сэр.
Ваун хмыкнул, снова признав поражение. Но в гипотетический совет отца он тоже не поверил.
- Ты играл когда-нибудь в покер, Клинок?
- Да, сэр.
- Хорошо?
- Да, сэр, - важно ответил Клинок. Ничего удивительного!
- Берите штурвал, старший лейтенант. Пойду сварю кофе.
Ваун встает и тащится на корму, размышляя о том, что если бы было побольше таких рэндомов, как Клинок, то не было бы необходимости в Братстве.
Его отбросило назад отдачей, он ударился головой обо что-то твердое, из глаз посыпались искры. Он заметался в панике; слишком много мыслей, слишком много преград... Смертоносные снаряды Рокера, несомненно, в пути; все остальные члены команды скорее всего погибли, но, может быть, только потеряли сознание, и долг Вауна постараться спасти их, хотя двое из них плавают, как вздумается, и путаются под ногами.
Он утыкается лицом в мертвенно-бледное лицо врача, видит торчащий из зеленых губ разбухший язык... отпихивает его и дотягивается до люка. Теперь люк наверху. Необходимо закрыть люк, запустить аварийную расстыковку и включить двигатель. Возможно, что погибли уже все члены его команды, но если нет, то погибнут точно, когда прилетят ракеты, и он погибнет тоже.
В дверном проеме темная дымка освещена светом сзади. Когда Ваун касается притолоки руками, руки становятся красными. Он висит, ищет опору под ногами.
Пристреленный им парень улетел назад в фал - вследствие выстрела и выхлопа его собственной жизненной энергии. Тело будет доказательством, самым настоящим. И где-то там Йецер...
Нельзя бросать Йецера, даже не посмотрев...
И Ваун смотрит в люк в надежде, что Йецер в пределах досягаемости, и его начинает кружить. Он вдруг смотрит вниз и бросается головой вперед в фал.
Но фал уже совсем сжался. Ваун влетает в широкую камеру, разворачивается, подхваченный псевдогравитацией, и больно шлепается на горячий металлический пол.