Он улыбается, а Ваун чувствует приступ злобы из-за того, что не понимает.
- Так тебя нашел Приор, Ваун, - нежно говорит Тэм. - Точно так же он нашел Тонга, Дайса и Прози. На это ушло много времени, и, конечно, он хорошо все распространил, ты понимаешь... Не все его усилия были успешны, и ему приходилось определять, какие были, а какие нет. Мы знаем, что он получил доступ к таким записям обучения во многих странах.
Ваун ничего не слышал о Прози, который, наверное, был еще одним братом. Но они ничего не знают о Радже!
Тэм внимательно изучает Вауна, а потом говорит:
- Итак, нам известно твое имя, твоя деревня и то, что ты исчез оттуда двадцать пять дней назад, прямо после сцены, которую мы тебе только что показали. Кто пришел, Ваун? Дайс? Тонг?
Ваун молчит.
Тэм с минуту смотрит на него, а потом говорит:
- Хорошо, оставим пока. Посмотри вот это. Он, хмурясь, манипулирует кнопками.
- Черт возьми, Тэм! - рявкает здоровый парень в дальнем углу, стонет и прижимает руку к ушибленной челюсти. - Мы впустую тратим время! - бормочет он.
- У меня наверху есть такая штука, которая железоникелевый астероид разговорит.
- Терпение, Йец, терпение. Ваун, известно ли тебе, что ком работает на радиоволнах? Над планетой жужжат миллионы посланий, как и над всеми прочими заселенными мирами. Иногда можно заглянуть в комы других людей, если повезет или если ты подлец. Уловил?
Ваун кивает, прежде чем успевает понять, что кивание - это тоже разговор, а он пообещал себе не говорить ни за что.
- Теоретически мы должны были бы иметь возможность общаться со всеми прочими мирами Империи - Пузыря. А практически это никогда не получается.
Тэм заканчивает наладку прибора, держит палец на кнопке, продолжая говорить с Вауном, в то время как другой мужчина смотрит волком и молчит.
- Слишком много болтовни, да еще все Q-корабли, существующие среди миллионов планет, вносят помехи. А радио отнимает время. Нужны годы, чтобы сообщение дошло из одного мира в другой. Предполагается, что Патруль поддерживает контакт. Ультийское главнокомандование обязано сообщать...
- Тэм! - рычит тот, кого звать Йецер. Тэм не обращает на него внимания, внимательно наблюдая за Вауном, как будто его ресницы могут выдать сигналы.
- Я собираюсь показать тебе кусочек сигнала, перехваченный нами пару лет назад. Он пришел с планеты под названием Авалон... Слышал о такой? Нет? Уверен?
Ну, не важно. Авалон в четырех элуях отсюда, то есть все, что видно, происходило шесть или семь лет назад, когда ты был совсем еще ребенком.
Он прикасается к кнопке, ревет звук, заставляя Вауна закрыть руками уши и отпрянуть. Неясный блеск заполняет комнату, полностью скрывая дальнюю стену и другого спейсера, и стулья позади него, будто здание разрубили пополам.