— Куда? — Меня что, выгоняют?
— Во дворец короля. Спустись вниз. Отец все объяснит.
Громко выругавшись, я поднялась и побрела за эльфами. Что за демон! Не поеду я в их осиное гнездо!
У самой лестницы меня поджидал Гвенэл. Эльф старался выглядеть спокойным, но от меня не ускользнул тревожный взгляд, каким он встретил нас.
— Только что приехал гонец от короля. Его Величество неприятно удивлены тем, что посланница Нельвии решила остановиться у его подданных.
— И он жаждет лицезреть меня в своем дворце? — не скрывая раздражения процедила я.
— Нарин, ты, конечно же, можешь остаться у нас, — отбросил официальное обращение Гвенэл. — Но Седрик этого так не оставит. Я не знаю, зачем ты ему понадобилась, но лучше с ним не спорить.
Если это Аммиан надоумил Седрика позвать меня, то я его убью. Проклятье! Не хочу я уезжать от де Лиэнов. Только-только почувствовала покой, как меня уже пытаются вырвать из круга моих друзей и кинуть в самое средоточие придворных интриг.
— Я так понимаю, у меня нет выбора?
— Выбор есть всегда. — Гвенэл отечески обнял меня и тихо проговорил. — Но сейчас не тот случай. Прошу тебя, никому не доверяй и будь всегда начеку. Очень скоро Седрик забудет о тебе, и ты сможешь вернуться, — он улыбнулся ободряющей улыбкой и крепко пожал мне руку.
— Но, отец…
— А вы останетесь дома. Вас там не ждут, — строго оборвал он возмущения близнецов.
— Я поеду с Нарин, — раздался сверху спокойный голос.
Лориэн спустился и встал рядом со мной.
— Простите, Ваше Высочество, — впервые подал голос стоявший возле двери гонец. — Но на счет вас король не давал никаких распоряжений. Боюсь, вас не пригласили.
— А я не нуждаюсь в приглашении. — Лориэн гордо вскинул голову и холодно посмотрел на эльфа. — Или Седрик посмеет отказать наследнику Нельвии? Я бы на его месте прежде дважды подумал.
Гонец поклонился и, предупредив, что будет ждать нас в карете, вышел. Мы с Лором переглянулись и пошли собирать вещи. Что ж, Седрик, ты сам напросился. Ты еще будешь умолять меня покинуть дворец.
Единственный способ общения с хищниками — быть отвратительным на вкус.
NN
— Слуги проводят вас в ваши покои, — напоследок сказал нам гонец и скрылся в темном коридоре.
Мы, утомленные долгой тряской в карете, лишь кивнули и побрели за молчаливой эльфийкой, которая даже не удосужилась представиться.
— Ваше Высочество, это ваши покои. — Служанка присела в реверансе, а затем обратилась ко мне уже менее почтительным тоном. — А вы следуйте за мной.
— Куда? — Я остановилась возле двери, не желая расставаться с другом.