– Это так, – задумчиво кивнул Нед.
Элис допила вино и стала разглядывать бокал, словно видела его впервые в жизни.
– Но что бы это ни было, я надеюсь, что мы сможем для нее это сделать!
Они оба улыбнулись и переглянулись, когда Джессика наконец позвала их ужинать.
Элизабет и Стивен уже сидели за столом и выглядели не менее озадаченно, чем их родители.
Вошла сияющая Джес и внесла блюдо с жареным цыпленком.
– Ну вот мы все и собрались, – улыбнулась она.
Каждый недоверчиво разглядывал еду.
– Приступайте, – настаивала Джессика, – все очень вкусно, правда!
– А там внутри точно нет никаких водорослей? – поинтересовалась Лиз.
Все сидящие за столом рассмеялись, а оптимизм, который овладел Джессикой, почему-то начал угасать.
Элис Уэйкфилд с трудом подавила улыбку.
– Перестань, Элизабет, ты несправедлива. Все выглядит великолепно, правда, Джес!
– Спасибо, мама, – хмуро ответила Джессика.
Элизабет отрезала отцу кусочек цыпленка.
– Вот, папа, ты будешь первым.
– А может, сперва нужно было спросить меня, хочу ли я быть первым, – засмеялся глава семьи.
Джессика понимала, что это всего лишь шутки, и все равно, они больно ранили ее. Она целый день проторчала на кухне, чтобы заставить всех ощутить происшедшие в ней перемены, но они только и делают, что шутят, причем довольно глупо. Разве они не видят, что ей это неприятно?!
Все ели с большой осторожностью. Джессика угрюмо сидела и наблюдала за тем, как семья осторожно пробовала ее стряпню, причем с таким видом, словно боялись отравиться.
Наконец Элизабет заметила мрачное выражение на лице Джессики и попыталась встряхнуть ее.
– Мы со Стивом так здорово погуляли сегодня! Кстати, ты знаешь, что Рикки работает в кафе «Кейзи»? – начала рассказывать Лиз.
– Рикки Копальдо? – встрепенулась наконец Джессика.
– Да.
– А с каких это пор? – не унималась она.
– Я, например, совсем не удивлен, – присоединился к их разговору отец.
Обе сестры одновременно повернулись к нему и хором спросили:
– Почему?!
Нед Уэйкфилд посмотрел на дочерей.
– Вообще-то, я не собирался говорить на эту тему, но вы поставили меня в тупик своим недоумением. И поэтому я, может быть, кое-что все-таки скажу вам.
Он подождал мгновение, чтобы еще больше разжечь интерес к тому, что говорит, а затем продолжал:
– Вы знаете, что его родители развелись в прошлом году?
– Конечно, – отозвалась Джессика, – об этом знает вся школа.
– Точно. – Папа повертел в руках салфетку. – Дедушка и бабушка Рикки заходили ко мне пару недель назад. Дело в том, что его мать не разрешает им видеться с внуками...
– Она не разрешает им видеться с собственными внуками? Но почему? – изумилась Элизабет.