Теперь Джессика уже совсем не была уверена в том, что Ники уговорит ее. Ей всегда казалось, что люди, которые бегут из дома, – словно побежденные, что они просто больше не могут бороться с окружающим их миром.
Да, но ведь Ники часто уезжал из дома...
Джессика представила себя возвращающейся в Ласковую Долину через несколько лет. Она станет свободной и независимой, уверенной в себе. И она, Джессика Уэйкфилд, сама, без посторонней помощи, сможет устроить свою жизнь. Когда ее семья вновь увидит ее, они поймут, как ошибались, когда больше любили не ее, а Элизабет.
Когда Джессика вспомнила про сестру, ее уверенность была уже не так велика, как секунду назад. Она и Элизабет всегда были как одно целое. До последнего времени они всегда хорошо понимали друг друга. Элизабет действительно много значила для Джессики... И еще был Стивен, и даже родители...
Несмотря ни на что, Джессика все же любила их и надеялась, что они тоже все-таки, хоть чуть-чуть, любят ее...
– Ники, – начала она, – я очень благодарна тебе за то, что ты говоришь мне все это. Но, понимаешь...
Ники мягко перебил ее:
– Я знаю все «но», которые ты сейчас перечислишь мне...
– Я не могу, Ники. – Джессика обняла его и поцеловала. – Ты ведь понимаешь меня?
– Я все понимаю, Джессика. Но давай договоримся, что ты просто подумаешь об этом, ладно?
– Ники...
– Просто подумай. Хорошо?
Джессика посмотрела в его глаза. В этот момент она была почти уверена, что любит Ники.
– Хорошо!
Ники улыбнулся:
– Отлично! А сейчас, я думаю, будет лучше, если я отвезу тебя домой.
– А ты сможешь вести машину? – осторожно спросила Джессика.
– Конечно, не волнуйся, крошка, все в порядке, – ответил он, растроганный ее вниманием и заботой.
Джессика чувствовала себя немного неловко. Ей не хотелось, чтобы Ники казалось, что она не доверяет ему. Но Джессика действительно не была уверена в том, что Ники в состоянии вести машину.
Она села в машину и быстро пристегнула ремень безопасности, надеясь, что Ники не заметит этого.
Ники завел машину и резко рванул с места так, что песок и гравий полетели из-под колес.
Джессика мгновенно пожалела, что села вперед. Она видела, как Ники лавирует между деревьями, причем на очень большой скорости.
Джессика обычно очень любила быструю езду, но сейчас она попросила своего лихого водителя ехать потише. Но ее просьбы были встречены лишь угрюмым молчанием. Словно Ники и не слышал ее вовсе. «Мустанг» как сумасшедший мчался по дороге, и создавалось такое впечатление, что его водитель сосредоточивается только тогда, когда ему необходимо стряхнуть пепел с сигареты и попасть при этом в узенькую щелочку приоткрытого окна.