Отец Сюзанны – он сидел на одном из стульев – поднялся, когда дочь ввела в комнату Кена. Мистер Хэнлон точно сошел со страниц последнего номера ежеквартального «Журнала для джентльменов». Перед Кеном предстал высокий стройный мужчина, с седыми, со стальным отливом волосами и бронзовой кожей. Одет он был в серый хлопчатобумажный джемпер и белые льняные брюки.
– Кен, вот мой папа, Хэнк, – представила Сюзанна.
Мистер Хэнлон пожал Кену руку:
– Привет, Кен. Рад познакомиться.
– Рад познакомиться, мистер Хэнлон, – ответил Кен.
Он заметно нервничал.
– Бог с тобой, обойдемся без «мистеров», – тепло улыбнулся отец Сюзанны. – Все зовут меня Хэнк.
– Хэнк, – с трудом повторил Кен. Родители приучили его называть взрослых по фамилиям, и ему казалось странным обращаться к мистеру Хэнлону по имени.
Сюзанна подвела его к матери. Миссис Хэнлон было чуть за сорок, Сюзанна очень походила на нее. У обеих темные волосы и гибкие фигурки, но у миссис Хэнлон глаза голубые. Она напоминала Кену нежный цветок.
– Моя мама, Мэриан, – сказала Сюзанна.
– Рад познакомиться, Мэриан, – выговорил Кен.
Миссис Хэнлон приветливо улыбнулась:
– Мы много слышали о тебе от Сюзанны.
– Только хорошее, надеюсь? – Кен немного расслабился.
– Конечно, – засмеялась миссис Хэнлон. – Только хорошее. – Она указала на кушетки. – Почему бы нам не перейти туда, там беседовать куда уютней.
Кен опустился на кушетку рядом с Сюзанной.
– Сюзанна говорила, вы занимаетесь компьютерами, – обратился он к мистеру Хэнлону.
Тот сел на кушетку, рядом с женой. Кен тут же смутился.
«Заниматься компьютерами» – надо же было выразиться так неуклюже.
Мистер Хэнлон улыбнулся:
– Можно сказать и так. У меня фирма-консультант, мы занимаемся поставкой компьютерного оборудования крупным организациям.
– Это, должно быть, очень интересно.
– Да, – согласился мистер Хэнлон. – Но в настоящий момент весьма непросто. Мы только что открыли новое подразделение в Сан-Франциско, и я много времени провожу там.
– А сколько всего подразделений в вашей фирме?
Заметив уклончивую улыбку мистера Хэнлона, Кен сообразил, что ему неприятен разговор о делах.
– Ну, если считать Чикаго, где у нас только небольшая контора, тогда шесть. Но на самом деле в Чикаго разрабатываются все проекты. А реализуются здесь, в Ласковой Долине.
– Понятно.
Наступило неловкое молчание. Его прервала мать Сюзанны:
– Ты кончаешь школу в следующем году, Кен?
– Верно.
– А что собираешься делать после окончания?
– Хочу поступить в колледж. Но пока не знаю, в какой.
– Ну, – вмешался мистер Хэнлон, – у тебя еще есть время решить.