– Ваш дом виден с дороги, ведущей к мельнице. И я заметила, что он полностью освещен, снизу доверху. И мне захотелось... кофейку, который вы мне на днях предложили. Правда, я толком не знала, куда идти. Здесь же пустыня, никакой возможности найти бистро, и даже если бы оно и было, то вряд ли работало в пять утра, правда ведь?
Ему показалось, что Виржини рассказывает ему невесть что, но также он заметил, что она чуть не плачет, и это убедило его не настаивать с расспросами. Под мягким светом висячей лампы он нашел свою соседку более соблазнительной, чем во время первых встреч, и удивился, что может быть восприимчивым к внешности другой женщины, помимо Лоры.
Виктор сделал ей большую чашку кофе, и она молча начала пить. За окном по-прежнему хлестал дождь. Он наклонился за маслом в холодильнике, халат распахнулся, и он спохватился, что не одет...
– Вернусь через секунду,– сказал он, поставив перед ней поджаренные тосты.
Прыгая через четыре ступеньки, Виктор поднялся к себе в комнату, надел джинсы и ботинки. Должно быть, у него был вид не спавшего ночь человека – подрастающая щетина и на голове беспорядок, но уж как есть.
Когда он спустился вниз, Виржини прямо из банки поедала вишневое варенье.
– Изумительное,– смущенно пробормотала она.– Домашнее?
– Да. Правда, не моего приготовления.
Она бросила на него вопросительный взгляд, но потом вдруг сменила выражение.
– Мне очень неловко, что я ворвалась к вам вот так, без предупреждения. Я вас побеспокоила. Возможно, что... ваша жена спит?
– О, думаю да! Но с кем-то другим.
Он сам изумился, что у него вырвались эти слова, пожал плечами и снова поставил хлеб в тостер.
– Ну, а теперь,– сказал он, не глядя на нее,– может быть, вы расскажете мне свою историю?
– Лора, умоляю тебя, слезь оттуда, мне страшно...
Задрав голову вверх, Нильс держал Лору за руку, словно ей угрожала опасность.
– У тебя голова закружилась, милый? – спросила она с наигранной обеспокоенностью.– А у меня вовсе нет!
Ради развлечения она качнула лестницу, хотя стояла на верхней ступеньке. Наконец все вещи были разложены, но ей понадобилось около месяца, чтобы разобрать все шкафы. Фантазия Нильса, такая обольстительная в иные моменты, была чем-то раздражающим в повседневной жизни. Он спокойно относился к беспорядку, никогда ничего не клал на место и терял массу времени на поиски своих вещей.
Лора спустилась на ковер рядом с ним и обвила его шею рукой.
– Какой ты милый, что волновался за меня...
Ей он казался трогательным, хрупким, полной противоположностью Виктору. Свободной рукой она обняла его за талию и притянула к себе.