По щекам Николаса покатились слезы.
Кэролайн не могла этого вынести. Уткнувшись лицом в его грудь, она тоже расплакалась.
— Ты был очень болен, Николас. Слава Богу, что выжил.
— Я обязан тебе жизнью.
Кэролайн замерла. Для нее уже было не важно, имеет ли она право на что-то надеяться и есть ли у него жена. Кэролайн с облегчением сознавала одно, что они любят друг друга и живы — он, она и Катя.
— Ты не обязан мне ничем, — прошептала девушка.
— Не правда. Это ты спасла жизнь мне и Кате. Как мне отблагодарить тебя, Кэро? — Николас закрыл глаза, потом открыт их снова. — Я люблю тебя. Можно отплатить тебе любовью?
— Да. — Она вспомнила, как Николас вел себя в то утро в Петербурге, холодно и отчужденно. Словно угадав ее мысли, он сказал:
— Я и тогда любил тебя. Но пытался оттолкнуть тебя, чтобы соблюсти приличия. Я думал, что ты будешь несчастна, если наши отношения станут только любовной связью.
И Кэролайн поняла его. Ведь в глубине души она знала, что этому есть какое-то объяснение.
— Я больше не хочу соблюдать приличия, ибо осознала, что жизнь бесценна, как и наша любовь.
Николас улыбнулся, притянул ее к себе. И наконец поцеловал в губы.
— Ваше сиятельство, вам еще рано подниматься с постели и разгуливать.
— Вздор, — ответил Николас, тяжело опираясь на костыли. — Кузен пришел в себя, но никто из вас не может сказать мне, выживет ли он. Я хочу увидеть его.
Не обращая внимания на неодобрительный взгляд военного фельдшера, Николас откинул полог палатки и вышел. Его взору открылся полевой лазарет, разбитый под открытым небом. Тысячи раненых лежали на походных койках и носилках. Николасу сказали, что Воронский находится в палатке для самых тяжелых раненых. Он, наклонив голову, вошел в низкую палатку и остановился, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Николас сразу увидел кузена, хотя верхняя часть ere тела была забинтована, и пробрался к его койке.
— Саша?
Тот открыл глаза и узнал Николаса, но улыбнуться не хватило сил: он был слишком слаб.
— Знаю, ты очень болен, — сказал Николас. — Но, черт возьми, нужно бороться за свою жизнь! Губы Воронского дрогнули.
— Ники, — выдохнул он.
— Не разговаривай. Мы еще наговоримся, когда ты оправишься от ран. К тому времени, как ты выздоровеешь, война, надеюсь, закончится.
Заметив в глазах кузена немой вопрос, Николас продолжал:
— Наполеон в Москве. Он, кажется, думает, что Александр предложит заключить мир. — Николас покачал головой, как бы удивляясь абсурдности такого предположения. — Рассказывают, будто Александр, услышав об этом, сказал: «Мир? Да ведь мы еще не воевали!»