Эта последняя мысль взволновала ее. В конце концов, оставалась надежда!
— В любом случае мы имеем дело с сумасшедшим. Он или безумный убийца, или просто безумец. — Брэгг встал. — Сожалею, что вам довелось узнать о последнем повороте в развитии событий. При любых обстоятельствах храните молчание. Я говорю ясно?
— Никому не скажу ни слова, — запинаясь, пробормотала она.
— Что вы уже успели рассказать? — резко спросил Брэгг. Не следует забывать, что он удивительно проницателен.
— Мне пришлось рассказать матери о третьем письме, — вынуждена была признаться Франческа.
Он поморщился:
— Лучше бы вы этого не делали.
— Она никому не скажет! — воскликнула Франческа.
— Пожалуйста, убедите ее молчать. Вы себе не представляете, мисс Кахилл, на что способны репортеры. Каким-то образом они умудряются выведывать подробности, которые им не следует знать. Я не хочу, чтобы о деталях этого дела писали все газеты города на первых полосах. Это наверняка подвигнет маньяка на другие крайности и затруднит его поиски.
Франческа подумала о Керланде, ждущем ее внизу, чтобы засыпать новыми вопросами.
— Я поговорю с мамой, как только вернусь домой.
— Благодарю вас. А сейчас прошу меня извинить.
Ей нужно было уходить. И все же она спросила:
— Вы расскажете об этом Бартонам?
Он спокойно посмотрел на нее.
— Позвольте мне открыть вам один секрет. Я потратил на его разгадку двадцать восемь лет своей жизни.
Франческа кивнула.
— Слова легко срываются с языка. Но слово — не воробей, вылетит — не поймаешь.
— Я поняла, — сказала Франческа, встретив его взгляд.
— До свидания. — Уже в дверях он позвал: — Мерфи! Хикки! Ньюмен!
Он не заметил, как девушка вышла.
Дом Монтроузов стоял на Мэдисон-авеню. Франческа вошла в гостиную вместе с родителями. Это был просторный зал, устланный огромными зелеными, синими и золотистыми восточными коврами. По всему залу стояли кресла и диваны, выдержанные в золотисто-зеленых тонах. Снизу стены были отделаны деревянными панелями, сверху — расписаны сценами из античной мифологии. С потолка свисали две огромные люстры.
Франческа с порога оглядела гостей. Она сразу же выхватила из толпы невысокую ладную фигуру Паркхерста, которого прежде встречала на светских раутах. Он беседовал с Монтроузом и двумя другими мужчинами.
Все трое слушали Паркхерста. Его волновало многое, интересно, о чем он с таким пылом говорит сейчас? Франческа переключила внимание на Монтроуза, который был великолепен в черном смокинге. Она вспомнила их вчерашний короткий разговор на лестнице и его благородство. Она знала, что он не расскажет об этом никому, даже Конни.