Магазин закрывался. Было уже пять часов пополудни. Виолетта была занята выполнением каких-то мелких поручений, данных ей леди Алистер. Неожиданно подняв глаза, она заметила в окне тень приближающегося экипажа. Сомнений быть не могло: это Блэйк.
Он пришел. Наконец-то он пришел навестить ее. Виолетта почувствовала, что слабеет и теряет сознание.
— Виолетта? Ты что — грезишь наяву? — спросила удивленная Тереза.
Виолетта наблюдала за тем, как Блэйк выходит из экипажа и направляется к дверям магазина.
— Нет… видишь ли… лорд Блэйк идет сюда… Тереза, пухлая блондинка, как-то странно посмотрела на Виолетту.
— Ну тогда открой ему дверь побыстрее.
Но ее радостный взгляд натолкнулся на маску бесстрастия на лице Блэйка. Он коротко поклонился и вошел в магазин.
— Добрый день, леди Гудвин.
— Добрый день, Блэйк. Я хотела сказать, лорд Блэйк.
Она стиснула руки. Неужели он до сих пор сердится на нее? Но что она такого сделала?
Из дальней комнаты уже спешила в зал леди Алистер.
— Милорд! — С распростертыми объятиями она шла навстречу лорду Блэйку. — Еще какой-нибудь приятный сюрприз?
Блэйк поймал ее протянутую руку и поцеловал. Он тепло улыбнулся:
— Как вы поживаете, леди Алистер?
— Неделя прошла прекрасно. — Леди Алистер перевела взгляд на Виолетту. — Леди Гудвин старалась изо всех сил и блестяще справилась со своими обязанностями. Испытательный срок истек.
Виолетта с удовольствием выслушала слова владелицы магазина, потому что это была первая похвала, обращенная лично к ней. Она перевела взгляд на Блэйка. Его глаза были бесстрастны.
— Не могу сказать, что я удивлен.
— Спасибо за то, что порекомендовали мне леди Виолетту.
— Я бы хотел сказать пару слов леди Гудвин, — попросил Блэйк. — Это касается только ее. Скажите, рабочий день леди Гудвин уже завершен?
Виолетта и представить себе не могла, о чем он хочет поговорить с ней, но взгляд и тон Блэйка ей не понравились. Она всем своим нутром почувствовала приближение беды.
— Ну конечно, — улыбнулась леди Алистер. — Спокойной ночи, леди Гудвин. До завтра.
Блэйк указал рукой на дверь:
— Проходите, пожалуйста.
Блэйк вышел на улицу вслед за девушкой. Моросил мелкий дождь. Было свежо и приятно.
Блэйк взял ее под локоток, и они принялись прогуливаться вдоль по улице. Виолетта то и дело бросала на него взволнованные взгляды. Он молчал. Она начала разговор первая:
— Спасибо за то, что вы нашли мне работу. Мне нравится работать в магазине, и я действительно стараюсь.
Блэйк помедлил и пристально взглянул на спутницу:
— Скажите, что за слухи ходят про вас и лорда Фэрроу.