– Николь, эти прекрасные розы… – начал Кристиан, но она не дала ему закончить:
– Они входят в ту тысячу, которую я вам должна за оказанную услугу?
Кристиан на миг растерялся. Подобного приема он не предвидел даже в самых пессимистических прогнозах встречи с Николь Лакомбе.
– Я принес розы вовсе не из-за работы или денег. Они… для самой прекрасной женщины на свете.
Николь натянуто улыбнулась.
– Что ж, спасибо. Однако я все же не поняла, что привело вас в «Пари технолоджи». Я, кажется, довольно ясно дала вам понять, что ваши услуги мне требуются всего лишь на один вечер.
Кристиан кивнул.
– Тогда в чем дело?
– Однако мне оказалось недостаточно одного вечера, Николь.
Она так широко распахнула глаза, словно неожиданный посетитель только что предложил ей устроить пикник на Марсе.
– Я не хочу, чтобы мы расстались, – продолжил Кристиан. – Может быть…
Она усмехнулась.
– Может быть – что?
– Может быть, мы… – Кристиан поднял глаза и столкнулся со взглядом Николь. Он был настолько колючим, что заготовленная речь тут же вылетела из его головы. Кристиан чувствовал себя провинившимся школьником, не выучившим домашнее задание и стоящим с глупым видом перед всем классом, в то время как учитель стыдит его на чем свет стоит.
– Николь, почему ты так агрессивно настроена по отношению ко мне? – Кристиан решил сменить тактику. Лучшая оборона – атака. Почему бы не поставить Николь перед необходимостью отвечать на его вопросы? – Что я сделал не так? Я всего лишь пришел поздравить тебя с заключением выгодного контракта. Цветы – самое меньшее, что я мог для тебя сделать.
– Ты был вовсе не обязан.
– Я знаю, – спокойно согласился он. – Однако я захотел доставить тебе небольшую радость. Все женщины обожают цветы.
– Я не из их числа, – огрызнулась Николь.
Кристиан с сомнением покачал головой.
– А вот мне так не кажется.
– О, ты уже полагаешь, что знаешь меня как свои пять пальцев? Наверняка возомнил себя знатоком женских душ. Сколько лет ты уже работаешь по вызову? Год? Два? Скольким женщинам ты помог? Ты ведь предпочитаешь употреблять именно это слово для определения своей профессиональной деятельности? – ехидно поинтересовалась Николь.
– Я вовсе не считаю себя специалистом по женской части. К тому же женщин вообще трудно понять рассудком.
Николь всплеснула руками.
– Боже, сейчас начнется разговор о пресловутой женской логике!
– Можешь не иронизировать. Шутками тебе все равно не удастся отделаться.
– Это что, угроза?
– Всего лишь дружеское предупреждение. Я пришел поговорить с тобой и не уйду, пока мы все не выясним.