– Пока не сожалею, – уточнила Николь.
Кристиан взглянул на часы.
– Пора бы уже Флоранс и объявиться. Что за привычка – заставлять себя ждать!
– Ты слишком суров к своей бывшей жене, – вступилась за опаздывавшую женщину Николь. – В Париже на каждом углу пробки.
– О, Николь, сразу видно, что ты совершенно не знаешь Флоранс.
– Не терпится познакомиться с голливудской актрисой.
– С несостоявшейся голливудской актрисой, – с усмешкой уточнил Кристиан.
– Ты слишком жесток. Мало ли какие обстоятельства помешали ей сделать карьеру на «Фабрике грез».
– Главное из этих обстоятельств – отсутствие таланта и чрезмерные амбиции. Сразу предупреждаю: Флоранс удивительно язвительна и обожает злословить. Не обращай, пожалуйста, внимания на ее грубости и нападки. Она только этого и добивается.
– Кристиан, тебя послушать, так твоя бывшая супруга – исчадие ада! – возмутилась Николь.
– Именно так он и полагает, – раздался за спиной Николь негромкий мелодичный голос.
Николь резко обернулась. Перед ней стояла стройная, если не сказать худая, женщина. Примерно ее ровесница. Без следов декоративной косметики на лице. Бледная, с покрасневшими то ли от недосыпания, то ли от слез глазами. В общем, Флоранс абсолютно не соответствовала тому образу, который нарисовала в своем воображении Николь на основании рассказов Кристиана.
Достаточно один раз ее увидеть, подумала Николь, чтобы понять, что эта женщина несчастна и одинока. Возможно, именно по этой причине она и решила вернуться во Францию. За неимением друзей, родственников она была вынуждена остановиться у бывшего мужа. А Кристиан, вместо того чтобы с сочувствием отнестись к беде Флоранс, накинулся на нее с упреками.
Да, возможно, прежде она причинила ему боль и страдания. Однако кто знает, как все произошло? Вдруг Флоранс отправилась в Америку вовсе не за славой или всеобщим обожанием, а просто в поисках спасения от разваливавшегося на ее глазах брака?
– Пожалуйста, присаживайтесь, – пригласила Николь.
Флоранс в благодарность кивнула и, изящно приподняв подол довольно простого, но элегантного платья, села за столик.
– Как вас зовут, милочка? – спросила она без всякого злорадства или язвительности, о которых предупреждал Кристиан.
– Николь Лакомбе. А вы и есть Флоранс?
– Да. Флоранс Перон.
– Очень приятно. – Николь улыбнулась, поскольку не знала, что еще сказать.
Общих тем для разговора пока не было. Флоранс же с интересом рассматривала ее, тоже не спеша начинать светскую беседу.
– Мне тоже крайне приятно познакомиться с новой пассией Кристиана.
– Можно подумать! – скептически фыркнул Кристиан, отхлебнув из бокала немного красного вина.