– Неужели это Флоранс превратила тебя в такого циника? – спросила Мари с грустными нотками в голосе. – Посмотри, вокруг полным-полно обворожительных женщин. Тебе стоит лишь выбрать одну из них и…
– Ну вот еще, не хватало заводить романы в кафе! Тебе не кажется, Мари, что это верх неприличия? Скажи на милость, кого, кроме легкомысленных вертихвосток, я могу подцепить в подобном заведении? Уж не тех ли двух пташек, которые не переставая щебечут и потягивают красное вино? Судя по их разрумянившимся щекам, они начали прикладываться к бутылке уже часов в девять утра.
– Кристиан! – с искренним негодованием воскликнула Мари. – Как ты отзываешься о приличных дамах?! Представляю, что ты думаешь обо мне. После того как Серж пожаловался, будто я скупила все барахло в «Лафайетте»!
– Ну что ты, Мари, ты самая прекрасная и милая женщина на свете. Возможно, единственная. По крайней мере, второй такой я еще не встречал.
– Эй, приятель, поосторожнее на поворотах, а то я начну ревновать! – со смехом предупредил Серж.
Кристиан поднял руки.
– Сдаюсь, сдаюсь. Обойдемся без кровопролития. К тому же обед давным-давно ждет. Честно говоря, так заболтался с вами, что и не заметил, как принесли мой салат и сыр. Не хочу показаться бестактным, но у меня осталось всего двадцать минут на общение с вами.
– Как?! – возмущенно воскликнули в один голос супруги.
Кристиан пожал плечами.
– Дела, дела… Я раб своего бизнеса.
– И нам бесполезно что-то тебе говорить, да? – безнадежно спросила Мари.
– Да, – подтвердил Кристиан и принялся с аппетитом поглощать сочные зеленые листья и хрустящие тосты с козьим сыром.
– Алло.
Николь чуть растерялась и оробела, услышав приятный мужской голос.
– Добрый день. Это служба эскорта?
Тишина.
– Извините… – Николь собралась повторить вопрос, предположив, что мужчина не расслышал, но на другом конце провода прозвучало:
– Да. Чем я могу вам помочь?
Николь набралась храбрости и даже заставила себя усмехнуться.
– Можно подумать, к вам обращаются с разнообразными просьбами.
– Ну-у-у, – протянул мужчина. – У каждого своя история.
– А, в этом смысле. – Разговор явно не клеился, и Николь снова ощутила нервную дрожь в пальцах, сжимавших телефонную трубку. Боже, лишь бы голос предательски не дрогнул, выдав ее волнение!
Повисла напряженная пауза.
– Я вас слушаю, – наконец напомнил о своем существовании собеседник.
– Мне нужен молодой привлекательный мужчина для сопровождения на деловой ужин с иностранным бизнесменом, – выпалила на одном дыхании Николь.
– Понятно.
– Понятно? – удивилась она. Вот так: «понятно»? – и никаких вопросов, уточнений, пыток и вытягивания нелицеприятных подробностей ее личной жизни?