– Вы больше никогда не встречались?
– Несколько раз на вечеринках. Да и то лишь потому, что наши друзья все еще надеялись нас помирить и устраивали пати с нашим участием. Они не могли понять, что слепое поклонение – далеко не любовь.
– Но… ведь у нас совершенно другая ситуация, – заметила Николь.
– Нет, дорогая. Теперь я точно знаю, что могу быть для тебя лишь образцом, идеалом мужчины, но не твоим мужчиной. Пожалуйста, не спорь со мной. Возможно, ты сама еще этого не осознала, но пройдет немного времени, и ты согласишься со мной.
Теперь уже Николь протянула руку, чтобы дотянуться до ладони Жан-Поля, и слегка пожала его пальцы.
– Жан-Поль, ты и правда чудо. Но у меня действительно есть любимый мужчина.
– Я рад, что хоть в этом у тебя не осталось сомнений. Я ведь это предрекал не более часа назад.
– Да. Его зовут Кристиан Перон, и он директор компании «Орандж». Мало того, несколько дней назад он уехал в Лондон, никому не сообщив, вернется ли в Париж когда-нибудь или нет.
– Вернется, – с поразительной уверенностью ответил Жан-Поль.
Николь подняла на него изумленный взгляд.
– Откуда такая уверенность, хочешь спросить? – Жан-Поль пожал плечами. – Интуиция, паранормальные способности, дедуктивный метод – выбирай то, что больше нравится.
– Кристиан такой упрямый. Кроме того, он страшно на меня обижен. Я допустила ошибку. Самую глупую ошибку в своей жизни. И если… если Кристиан не вернется, я никогда, никогда не прощу ее себе.
– Не смей корить себя, Николь. Тем самым ты добьешься лишь одного: заработаешь себе нервный стресс или депрессию, подорвешь здоровье и лишишься множества радостей жизни. Время все расставит по своим местам. Если Кристиан не полный кретин, то он обязательно вернется к тебе.
– Он вовсе не кретин, – заступилась за любимого Николь.
– В этом я нисколько не сомневаюсь. Я готов уважать его уже за то, что ему удалось завоевать твою любовь. По себе знаю, что это немалого стоит. Так что сейчас же улыбнись.
Николь с трудом растянула губы в жалкое подобие улыбки.
– Предлагаешь снова поверить, что то, что я сейчас вижу, и есть обворожительная улыбка Николь Лакомбе? – с сомнением покачав головой, спросил Жан-Поль.
Николь рассмеялась.
– Вот это уже лучше. Впрочем, до совершенства все равно не дотягивает.
Николь посмотрела на часы.
– Ой, уже так поздно! Я и не заметила, как пролетело время. Может быть, поедем по домам? Мне завтра действительно рано вставать.
– Николь, избавься наконец от своего виноватого тона. Конечно же мы сейчас уедем. Не буду же я тебя держать в ресторане, пока ты не уснешь, прямо сидя за столиком.