В этом же ресторане.
Возможно, это был очередной знак судьбы, а вероятно, случайность и схожесть вкусов Николь и Жан-Поля, выбравшего для сегодняшнего ужина именно «Максим». Николь не стала оспаривать его решение, чтобы не объяснять причину своего нежелания идти в ранее любимое заведение.
В конце концов, она не растает, если ей придется что-то съесть и выпить в том же ресторане, где она познакомилась с мужчиной… ее мечты? Нет, пожалуй, слишком высокопарно, осекла себя Николь. Кристиан – вовсе не идеален, он всего лишь обычный мужчина, пыталась она убедить себя. Ничем не лучше и не хуже того же Жан-Поля, сидящего напротив нее.
Ну почему же, почему она любила Кристиана, а не милого, предупредительного и обходительного Жан-Поля? Насколько все было бы проще!
Чем же Кристиан покорил ее?
Почему она не могла избавиться от наваждения?
Почему каждое утро просыпалась с ощущением, что провела ночь с Пероном? А окончательно проснувшись и убедившись в обратном, чувствовала разочарование и тоску?
И почему, черт побери, даже сейчас она не может думать ни о чем и ни о ком другом, кроме этого проклятого Кристиана, который, возможно, забыв ее, веселится и развлекается в Лондоне?!
– О чем ты задумалась, Николь? – осторожно поинтересовался Жан-Поль, от которого не укрылась перемена в ее настроении.
– Так, пустяки. Думаю о завтрашних переговорах, – неумело солгала она.
– Хочешь, чтобы я в это поверил? Что ж, сделаю вид, что так и есть. Николь, я обещаю, что буду таким, каким ты захочешь меня видеть.
Жан– Поль снова погладил ее по руке. Однако на этот раз проявление его нежности было неприятно Николь. Она резко отдернула руку.
– Извини.
– Нет, Жан-Поль, тебе вовсе не за что просить у меня прощения. Ты – самый замечательный человек на свете. Честно говоря, ты даже кажешься мне несколько нереальным. Кем-то вроде сказочного принца.
– Николь, только что, сказав это, ты лишила меня последней надежды, – с горькой усмешкой заметил он.
Она удивленно вскинула брови.
– Если женщина воспринимает мужчину как некое полумифическое, полуфантастическое бесплотное существо, значит, она никогда не отдастся ему. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю. Нет-нет, не смущайся. С мужчинами происходит порой то же самое. Они возносят даму сердца на некий пьедестал, после чего им остается лишь поклоняться ей и боготворить ее. На более земное проявление чувств они уже не способны. Как можно осквернить святыню? Боже, Николь, как же поразительно порой складываются человеческие жизни!
– Что ты имеешь в виду, Жан-Поль?
– В старших классах я влюбился в девочку из параллельного класса. Самую веселую, самую ловкую и самую умную. Первые свидания, поцелуи, объятия… Все было волшебно. До тех пор, пока я не превратил ее в объект поклонения. Обожествив Сюзанну, я лишился ее любви. Мое обожание настолько раздражало ее, что она попросила родителей о переводе в другую школу.