– А мне кажется, у Эллин есть на примете кто-то еще, – лукаво сказала Маргарет. – Я права?
Эллин вспыхнула.
Флора и Маргарет многозначительно посмотрели на нее.
– Джеймс Маккарри, – хором произнесли они и засмеялись.
– Ведь так? – спросила Флора, порывисто подавшись вперед.
Эллин кивнула:
– Но я не уверена, что он разделяет мои чувства.
Флора покачала головой:
– Как же, не разделяет! Зачем он тогда потащил тебя в свой замок? Надо же, Эллин влюбилась!.. Кто бы мог подумать, что я доживу до этого дня? Мама захочет с ним познакомиться.
– Думаю, ей это не грозит, – вздохнула Эллин.
– Кстати, что касается следующей темы нашего разговора, – подхватила Маргарет. – Эллин, ты не поедешь в Нетерби.
– Нет, я обязательно туда поеду.
Дом Хью Макдоннелла представлял собой хорошо укрепленный замок, возведенный на скале, круто вздымавшейся вверх среди пологих холмов. Охрана настороженно отнеслась к незнакомым людям, прибывшим вечером, когда солнце уже садилось. Джеймс назвал свое имя и стал ждать, когда гонец доложит о его прибытии хозяевам замка. Ждать пришлось недолго. Через некоторое время гонец вернулся и объявил, что хозяева приглашают Джеймса войти.
«Эллин, – мысленно обратился он к ней, – я приехал».
Людей Джеймса попросили остаться в зале, а его самого пригласили в залитую солнцем гостиную. На кушетке сидели рядышком две женщины, позади, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, стоял высокий шотландский горец. Это, должно быть, Хью, подумал Джеймс, а девушки – сестры Эллин. Одна была очень похожа на нее, настоящая красавица, только старше и волосы темнее, вторая светловолосая, очень хорошенькая и, похоже, любопытная.
– Добро пожаловать, Маккарри, – улыбнулся мужчина, протягивая ему руку. – Меня зовут Хью Макдоннелл. Это моя жена Маргарет и ее сестра Флора Стюарт.
Сняв шапку, Джеймс отвесил вежливый поклон:
– Рад познакомиться, сэр и мадам. Очень признателен вам за гостеприимство.
– Не стоит благодарности, – ответил Хью. – Как прошло путешествие из Торридона?
– Без приключений.
– И вы направляетесь...
– Я приехал к вам, чтобы повидаться с мисс Грэм.
Переглянувшись с женой, Хью повернулся к Джеймсу:
– Зачем?
– Мне нужно с ней поговорить.
– О чем?
Джеймс гордо вскинул голову:
– Это касается только ее и меня.
Недоверчиво взглянув на него, Хью подошел к столу, налил два стакана виски и один протянул Джеймсу.
– Садитесь, если хотите, – предложил он. – Мы с вами не знакомы, так давайте немного побеседуем. Откуда вы знаете Эллин?
– Мы познакомились с ней в Данфаллэнди, – ответил Джеймс, стараясь говорить спокойно.