Коридор сделал поворот, за которым оказался тускло освещенный зал, посредине которого четверо мужчин играли на ковре в кости. При виде Джеймса они вскочили и схватились за пистолеты. Джеймс поднял руки вверх, чтобы они увидели, что он безоружен.
– Я пришел к мисс Грэм, – пояснил он. – Где она?
– Кто вы такой, сэр? – спросил один из мужчин.
– Маккарри из Торридона. А вы кто?
– Нам даны указания никому не позволять разговаривать с мисс Грэм, сэр.
– Скажите ей, что приехал Джеймс Маккарри и хочет ее видеть, а уж она сама решит, разговаривать со мной или нет.
Мужчины обменялись взглядами, потом один из них пожал плечами и поднялся по лестнице, расположенной с другой стороны зала. Сквозь деревянные перила Джеймсу было видно, как он прошел несколько метров, после чего исчез за углом. Через несколько секунд он появился вновь.
– Она сейчас к вам спустится, мистер Маккарри, – произнес он, и в голосе его слышалось одобрение.
Джеймс кивнул.
Когда в следующее мгновение он поднял голову, наверху, ухватившись за перила, стояла Эллин, ее руки выделялись на темном дереве белым пятном. Лицо ее было бледным, волосы распущены по плечам, она была закутана в плащ.
– Джеймс? – позвала она.
Он вступил в полосу света.
– Я здесь, Эллин.
– Ой! – вскрикнула она, глядя на него широко раскрытыми глазами.
– Мне бы хотелось поговорить с тобой.
– Подожди, – прошептала Эллин. – Я сейчас.
Джеймс повернулся к наблюдавшим за ними мужчинам:
– Оставьте нас.
– Мы не можем это сделать, сэр. Лорд Макдоннелл нам приказал...
– Оставьте нас!
Переглянувшись, охранники взглянули на Эллин:
– Мисс?
Прерывисто вздохнув, она ответила:
– Да, вы можете идти. С мистером Маккарри я буду в безопасности.
Как только они остались одни, Джеймс шагнул вперед:
– Эллин, детка, почему ты уехала?
– Разве ты не получил моего письма?
– В письме ты написала, что беспокоишься за бабушку Би.
– Так оно и есть.
Джеймс догадался, что она писала его второпях, однако его неприятно поразило, что в письме не было ни тепла, ни даже косвенного намека на чувства, которые она к нему испытывала. А что, если он все это придумал, а на самом деле никакой любви между ними и не было?
– Джеймс, зачем ты приехал? – вывел его из задумчивости тихий голос Эллин.
– Я не мог отпустить тебя, не прояснив некоторые вопросы.
– Какие именно, Джеймс? – Голос Эллин стал еще тише.
– Эллин, почему ты уехала?
– Я получила письмо от Би. Я должна была уехать.
– Я побывал у твоих сестер.
– Правда?
– Да. Твои родные никак не хотели мне признаваться, куда ты отправилась. Еле их уговорил.
– Это на них похоже, – улыбнулась Эллин.