— Это Джессика? — Глаза Эмили чуть не выскочили из орбит.
— Выпьешь чего-нибудь, Эми?
— Нет, спасибо. Ты только посмотри на это платье! — С улыбкой, которую никто не осмелился бы назвать доброй, она устремилась в приемную. Приготовившись защищать Джессику, Кристофер двинулся за ней. Но, слава Богу, все обошлось, равнодушно бросив «привет», Эмили продефилировала мимо.
— Послушайте, а что здесь делает Джессика? — Максимилиан Шейл буквально стряхнул с себя вцепившегося в него мертвой схваткой Полака и быстро подошел к Кристоферу. — Она что, на каникулы приехала? — Шейл, похоже, намеревался навести справки о Джессике.
Кристоферу ужасно хотелось сказать «да» и добавить, что девушка завтра уезжает.
— Нет. Они с моей сестрой решили переехать сюда с Востока. Сестра пока еще там — продает дом.
— Бог мой, да она просто красотка! — кипятился Максимилиан.
Кристофер решил немедленно положить этому конец.
— Слишком молоденькая, — заметил он. Шейл усмехнулся, не отрываясь от стакана с виски.
— Тем лучше.
— Я серьезно… — Синглтон не собирался уступать.
— В самом деле? — Взгляд Шейла стал вызывающим. — А вы, случаем, не решили приберечь ее для себя?
— Не говорите глупостей. Она моя племянница. Я за нее отвечаю. — Кристофер думал, что у него вот-вот повалит дым из ноздрей, но время и место для ссоры было явно неподходящее. — Так что оставьте ее в покое. Ладно?
Он заметил, что два его босса внимательно следят за ними, и, прежде чем повернуться к Максимилиану спиной, решил перестраховаться и подарил ему лучезарную улыбку, но про себя с тоской отметил, что попытка заманить Шейла в сети фирмы обречена на провал.
Похоже, вечер удался. Еда была превосходной, дом уютным, а кое-кто развеселился до того, что устроил на веранде танцы. Даже старина Магерс разошелся и неуклюже выделывал какие-то па, отдаленно напоминавшие твист.
Джессика пользовалась успехом. Особенно у Максимилиана Шейла. Несмотря на предупреждение Кристофера, он усадил девушку на диван и не отпускал от себя уже целый час, нисколько не сомневаясь, что очаровал ее. Кристофер уговаривал себя не вмешиваться. В конце концов, они ведь просто разговаривают. Но тут Джессика поднялась, мило извинилась и по дороге в дамскую комнату бросила на Кристофера взгляд, взывавший о помощи.
— Послушайте, Синглтон, у меня к вам дельце, — лениво сказал Шейл.
Кристоферу хотелось вцепиться ему в глотку, но вместо этого он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Максимилиан как-никак его гость.
— Чем могу служить? — учтиво спросил Синглтон.
— Устройте так, чтобы она ушла со мной.