– Желаю вам счастья, сестра. Мы еще встретимся.
– Вам нужен доктор? – спросила она, и он от неожиданности остановился.
– Нет, спасибо. Роган и я прошли большую школу жизни. Я уже привык к этому.
Он улыбнулся и махнул брату рукой, а затем исчез из виду. Кэролайн повернулась к Рогану. На ее лице читалось волнение.
– Я не понимаю. Почему вы дрались?
Он пожал плечами. Ему было неловко обсуждать эту тему.
– Мы всегда дрались.
– Но он твой брат.
– Тем более. – Роган вздохнул. – Послушай, Колин и отец шли на что угодно, потакая своим желаниям. Они растратили все, что было нажито. Теперь, когда отец умер, Колин унаследовал оставшееся и пришел просить денег.
– До меня дошло много слухов. Даже будучи в заточении, ты получаешь новости.
– Я не хотел, чтобы ты знакомилась с ним таким образом. Я вообще не планировал вас знакомить.
– То, что он сказал, – правда?
Он неуверенно улыбнулся ей и спросил:
– Что именно?
– То, что ты известен своим ужасным нравом.
– Да. – Он встретил ее взгляд. Лучше быть честным с самого начала. – Я могу контролировать себя, однако при определенных обстоятельствах… Ты сама видела, чем это могло закончиться.
– Да. – Она обвела взглядом разгромленную комнату. – Как часто это будет повторяться?
– Надеюсь, что больше никогда. Мой брат пробуждает во мне худшие чувства.
– Я это поняла.
Она продолжала изучать кабинет, пол которого был покрыт осколками. Ее глаза хранили торжественное выражение, и рот был напряженно сжат. Она заломила пальцы, что было норным признаком охватившего ее волнения.
– Кэролайн…
Он с трудом выдерживал взгляд ее прекрасных темных глаз, когда она была так серьезна, а тем более когда в них читалось разочарование.
– Я знаю, что все это… черт побери, прошу тебя, скажи мне, что ты простила меня. Я не выдержу, если ты откажешь мне. После всего, через что нам удалось пройти…
Она снова взглянула на следы разрухи, царившей в комнате после драки.
– Я боялась, что ты убьешь его, – прошептала она.
– Я тоже.
Потрясенный страхом, написанным на ее лице, он протянул к ней руку.
– О, Кэролайн, я не хочу, чтобы ты боялась меня.
Она помедлила.
– Я тоже этого не хочу, – наконец сказала она с печальной улыбкой. – Доброй ночи, Роган.
Повернувшись, она вышла из комнаты. Он наблюдал за тем, как она уходила, зная, что в этот вечер чудовищу удалось одержать над ним победу.
Кэролайн отпустила свою горничную и легла в кровать, все еще обескураженная тем, что ей довелось увидеть своего мужа при столь пугающих обстоятельствах.
Конечно, она уже до этого слышала рассказы о его нраве, например о той ночи, когда он едва не убил сына лорда Эффингема. Три человека не могли удержать его, и им стоило больших усилий вывести его из таверны, где разыгралась драма. Вскоре после этого он отправился на войну, но когда вернулся, люди тут же вспомнили о его былых безрассудствах. Они говорили: «Каков отец, таков и сын». И хотя он полностью посвятил себя работе, на него все еще смотрели искоса и, бывало, переходили на другую сторону улицы, едва завидев его.