— Я принесла тебе ягодный сок.
Она всегда приносила ему подарки, но он ждал совсем иного.
— Спасибо, не надо.
Несмотря на его отказ, она наполнила кубок.
— Выпей. Раньше этот напиток нравился тебе.
— Пей сама. Мне не хочется.
— Но это для тебя, и больше нету.
— Можешь считать меня альтруистом. Я хочу поделиться с тобой.
Она неохотно поднесла кубок к губам и выпила. Темный сок не был виден на ее губах; рот Иланны от природы был темно-алым.
Она двинулась к нему, держа кубок в руке. Ева. Запретный плод. Христианское сравнение слишком хорошо подходило к ситуации. Сала-дин не мог не отметить этого. Он взял кубок.
— У тебя красивая шея, — заметила она и, дотронувшись пальцами до горла Саладина, почувствовала, как он глотает.
Ее улыбка грозила лишить его всех принципов. Ее руки пророчили несчастье. Иланна развязала пояс халата. Халат упал на пол.
Саладин почувствовал, что каменеет. Его измученный ум перебирал религиозные постулаты, в то время как глаза не могли оторваться от темных сосков Иланны. Он вспоминал, как приятно держать их во рту и как чудесен вкус ее тела.
Он не сводил глаз с изгиба ее талии. Ее бедра манили его. Хриплым от желания голосом он произнес:
— Если ты считаешь, что это называется «разговаривать», то у тебя странный словарный запас.
Она играла грубым шнурком, который всегда носила на талии.
— Принцесса ашанти пришла, чтобы сделать тебя счастливым.
Гнев даже притупил владевшее им желание. Целый месяц он избегал ее, игнорировал, а как-то раз даже выставил из своей комнаты. Но он не мог изгнать ее из своих мыслей. Саладин решил сменить тактику.
— Это мое самое заветное желание.
Она покачнулась. Темные глаза засияли. Губы были влажными и ждали поцелуев.
— Сегодня ты хорошо соображаешь, мусульманин. Тебе лучше не тратить вежливых фраз и поиграть с Иланной в «тяни-толкай».
Она излучала желание и жар. Помоги ему Аллах, но ему нужно нечто большее, нежели одна ночь любви. Он хочет, чтобы она стала его женой.
— Мне казалось, что я достаточно вежливо и пространно предлагал тебе выйти за меня замуж.
Она остановилась в нескольких дюймах от него. Скулы упрямо напряглись, губы надулись.
— Предлагать плохо.
Это стало их основной проблемой.
— Потому, что я никогда не видел своего отца?
Она дотронулась до своей ключицы.
— Потому, что принцесса ашанти не смотрела в глаза твоему отцу.
Он отступил назад, глядя на ее палец и ложбинку между грудями.
— Это дурацкий обычай, — заявил Сала — дин. — Ты не можешь отвергать мое предложение потому, что я не знаю своего отца, и в то же время требовать, чтобы я занимался с тобой любовью.