— Признаю, что твой план лучше. В следующем году мы перегоним сюда овец и ты сообщишь Фрэзерам об изменениях в их жизни.
Восторг в ее глазах погас.
— Очень хорошо.
— Спасибо за интересное предложение. Ну что, теперь ты согласна признать, что я тебе немножечко нравлюсь?
Она в упор посмотрела на его обнаженную грудь.
— Можно сказать и так. Но я все еще зла на тебя. Зачем ты сказал Саладину, что я привязываю тебя к кровати?
Как можно объяснить женщине мужскую дружбу, длящуюся всю жизнь?
— Вчера Саладин рассказал мне, что у него на сердце. В ответ я был обязан раскрыть хотя бы один из своих секретов.
Она смущенно нахмурилась и проворчала:
— Это была твоя идея, а не моя.
Ему хотелось прогнать поцелуями тревогу и узнать, что же так беспокоит ее. Шелковые путы были ее идеей; она предложила это еще давно, в саду. Но Малькольм знал, что должен завоевать симпатию Элпин; она охраняла свое сердце столь же ревностно, как скупец сторожит золото. Нельзя спорить с ней. Впереди у него очень напряженный день. А придется еще бороться с последствиями ночного разгула. Но первым делом надо наладить отношения с Элпин.
Он знал, чем пробудить в ней интерес, как заставить блестеть эти глаза.
— Раз ты так удачно разобралась в ситуации с Фрэзерами, то, может, сумеешь дать мне совет относительно продажи плантации «Рай»?
Она дернулась, словно он ударил ее. Вместо заинтересованного блеска в ее глазах появился ужас.
— Что ты имеешь в виду, говоря о продаже? — возмутилась она. — Когда ты это решил?
Возможно, она не лгала, говоря, что хочет вернуться в Шотландию, но Малькольм знал, что у Элпин Мак-Кей остались незавершенные дела на Барбадосе. Он отчаянно хотел выяснить все подробности. Однако ее раздражение только что улеглось, и было бы неразумным снова злить ее. Только завоевав любовь Эл-пин, он сможет раскрыть ее тайны.
— Кодрингтон прислал мне список возможных покупателей. У них много денег и они готовы совершить покупку в любой момент.
— Кто это? Назови их имена.
— Не помню, но могу показать тебе письмо. А теперь или развяжи меня, или сделай что-нибудь, чтобы я не зря терял тут время.
Она очаровательно зарделась.
— Я думала, что у тебя болит живот.
Он испытывал чувства, которые в нем будила лишь она, Элпин Мак-Кей.
— Теперь у меня болит кое-что пониже…