Когда его руки прошлись по ее бедрам, Элпин поняла, какой может быть эта награда. Сознание того, что она возбуждает Малькольма, подействовало на нее, как пощечина. Возбуждение немедленно улеглось. Но если он заподозрит, каковы в действительности ее чувства, он снова посмеется над ней. Надо заставить его поверить, что их дружба не просто сохранилась прежней, а превратилась в страсть. И еще ей надо убежать от него. По крайней мере, в этот раз.
— Кажется, — она отстранилась, чтобы перевести дыхание, — твои мирные намерения способны привести к войне.
— Тогда я сдаюсь, — он разжал руки. — Предлагаю взаимовыгодное соглашение. Мы уже подготовили для него почву.
Его хрипловатый шепот смутил Элпин, а ее собственная реакция — потрясла до глубины души. Срывающимся голосом она спросила:
— Ты что, намерен спать со мной?
Он засмеялся. Его грудь еле заметно завибрировала, и Элпин почувствовала это движение.
— Подобные развлечения обычно именно так и заканчиваются.
— Развлечения? — Все благие намерения улетели, как чайки перед ураганом.
— Да, и я надеюсь, что мы насладимся им сполна. Скажем, сегодня в полночь в моей спальне.
— Сегодня? — ярость заставила ее кровь забурлить. — Твоя любовница едва успела уехать.
— Я хочу тебя. Все остальное не имеет значения, — указательным пальцем он дотронулся до ее носа. — Итак, этой ночью. Я повел бы тебя туда прямо сейчас, но нам помешает Саладин.
Элпин казалось, что ее голова пуста, как пересохший колодец.
— Саладин? Он кивнул:
— Как видно, ты не услышала звука трубы, возвестившей о его приезде. По правде говоря, я и сам чуть не пропустил его.
Она ничего не слышала. Один взгляд на лицо Малькольма дал ей понять, что в своих попытках соблазнения она зашла слишком далеко. Она хотела слегка увлечь его, а вместо этого влипла сама.
— Тебе не кажется, что все происходит чересчур быстро?
К ее неудовольствию он снова засмеялся и закинул руки за голову.
— Ничего подобного. Кстати, не трудись мыться на кухне. Я прикажу, чтобы ванну доставили в мою комнату. Искупаемся вместе, — он вскинул брови.
Малькольм выглядел как жирный кот, донельзя довольный своими похождениями. Именно этого результата и надеялась достичь Элпин. Но не на первом же свидании! Она еще не готова отдаться ему. Сначала он должен предложить ей стать его женой…
Скатившись на пол, Элпин встала на ноги. Призвав на помощь всю свою гордость, она заявила:
— Мы не можем, Малькольм. Это будет неправильно.
— В том, чтобы хотеть друг друга, нет ничего неправильного, — нежно прошептал он. — Не станешь же ты отрицать, что хочешь меня?