«Приказной тон и чтение нотаций не сделали эту своенравную колдунью более покладистой, – подумал Ричард. – Может быть, легендарное обаяние Деверо окажется более действенным?»
Войдя в тускло освещенную конюшню, Ричард увидел Кили, стоявшую у открытого стойла Мерлин, и вздохнул с облегчением. У нее по крайней мере хватило ума не поднимать тяжелое седло. Мерлин седлал Хью. А Одо в это время пытался отговорить кузину ехать в усадьбу Деверо. Когда граф приблизился, все трое обернулись и вопросительно уставились на него.
– Завтрак подан, – сказал Ричард с пленительной улыбкой на устах.
– Я никогда не завтракаю, – заявила Кили, на которую, по-видимому, не подействовали его чары.
– Не забывай, что ребенку необходимо питание.
– Я пообедаю попозже.
Отвернувшись от мужа, Кили погладила Мерлин по носу.
Ричард поставил поднос на землю. Боясь сорваться, он посчитал в уме до десяти, а затем на всякий случай продолжил счет. Он по натуре не был вспыльчивым человеком, однако жена, с ее несносным характером, легко выводила его из себя. По ее милости в нем проявлялись его худшие качества. Впрочем, и лучшие тоже.
– Неужели ты собираешься ехать в Уэльс одна? – спросил Ричард.
Обернувшись, Кили удивленно взглянула на него.
– Я не собираюсь ехать в Уэльс.
– В таком случае куда же ты отправляешься? – спросил Ричард, с трудом сдерживая себя и стараясь говорить, не повышая голоса.
– В усадьбу Деверо.
Ричард успокоился и подошел ближе.
– Мне хотелось бы поговорить с тобой, прежде чем ты уедешь, – сказал Ричард.
– Хорошо, – согласилась Кили. – Что именно ты хочешь обсудить со мной?
Ричард открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался громкий голос Одо:
– Нет, Мерлин! Прекрати, мерзкая лошадь!
Бросив взгляд через плечо, Кили увидела, что Мерлин пожирает их завтрак.
– Успокойся, – обратилась она к кузену. – Пусть себе ест на здоровье.
– Кили, почему ты решила уехать? – спросил Ричард.
– Я уже говорила тебе об этом. Я не могу привыкнуть к жизни при дворе.
– Но почему?
Кили потупила взор, как будто испытывала смущение, высказывая свои заветные мысли.
– Жизнь при дворе разрушит наш брак. Ты или не обращаешь на меня никакого внимания, или ругаешь за совершенные мной ошибки. Может быть, живя в усадьбе Деверо, я не буду вызывать так часто недовольство у тебя.
– Это не ты вызываешь у меня недовольство, – сказал Ричард, приподняв ее голову за подбородок и вглядываясь в любимые фиалковые глаза. – По правде говоря, жизнь при дворе не кажется мне привлекательной, но я обещал Елизавете остаться здесь до Крещения. Мы вернемся в усадьбу Деверо, когда двор переедет в Ричмонд.