– Сестричка, – прошептала Ингрид, – можно? Знаю, что уже страшно поздно…
– Давай заходи.
Много лет назад они занимали одну комнату. Тогда Пэтти действительно была старшей сестрой, потому что в те годы разница в возрасте что-то значила. Именно тогда Ингрид стала копировать поведение сестры даже в мелочах.
Дверь раскрылась пошире, и вошел Д.К., прыгнул в изножие постели, не говоря ни слова, свернулся в клубочек, а потом столь же внезапно спрыгнул.
Ингрид сообщила:
– Я дала согласие Джимми поехать с ним на пляж Ньюпорт-Бич.
– Все-таки согласилась?
– А ты не одобряешь?
– Я в этом деле не судья.
– Мне не хочется обижать папу, и я знаю, что я его этим обижу, и мне самой больно, но, сестричка, я не переживу, если Джимми возьмет с собой другую. Папа не понимает, каково мне, как важно все это для меня, я не сплю, я не могу есть, я не могу заниматься…
– У отца, наверное, тоже когда-то так было.
– Это было так давно, что он уже забыл. Я читала, что люди с возрастом забывают переживания молодости.
– Смотря какие люди.
– Видимо, да.
– Девочка, ты видишь Джимми другими глазами. Для тебя он слишком близко. И ты не замечаешь, что у него нет твоей глубины, твоей основательности, твоего умения себя вести. Помнишь, как говорила бабушка: у одних есть, у других нет?
– Я же не собираюсь за него замуж. Я просто еду на свидание, которое слишком много для меня значит.
– Почему бы тебе не поговорить с ним откровенно? Назвать вещи своими именами?
Ингрид задумалась.
– Он ничего не поймет, – с отчаянием высказалась она и продолжала: – Но я все равно поеду. В Диснейленде будет такая толкучка, а на пляже веселее. Джимми просто хочет, чтобы всем было весело. А папа не понимает. Он мне не доверяет. Я знаю, он мне не доверяет. Он боится. – Она раздраженно добавила: – Джимми никогда не придет в голову ничего такого.
Пэтти повернулась на бок лицом к Ингрид.
– А ты не думаешь, что можешь оказаться в такой ситуации, когда ты сама не совершишь ничего предосудительного, но другие пары чересчур увлекутся или кто-нибудь из вас непреднамеренно попадет в неприятное положение и придется вызвать полицию?
– Ты выхватила этот вопрос у него изо рта, – отреагировала Ингрид. – Он мне не доверяет.
– Это не так. Ты подходишь не с той стороны. Он просто знает, что любой из нас, попав в определенную обстановку, может сломаться. Мы ведь люди, а не машины.
– Может быть, и так, но я знаю, как думает и чувствует Джимми и как думаю и чувствую я. Не хочу причинять папе боль, но я поеду, и спорить тут не о чем.
Пэтти рассмеялась.
– А кто спорит?