Он затянулся один раз и снова сунул сигарету в рот. Тут заговорил револьвер. В лицо ударила струя горячего воздуха, опалило губы. Он покачнулся и чуть не упал. В него попали, но куда? Странно, но голова продолжала работать. Он был зрителем, наблюдавшим со стороны за самим собой. В любую минуту он может бездыханным свалиться наземь.
Он подождал, не сходя с места, и внезапно осознал, что в него не попали. Но тут же заметил, что от сигареты отстрелена половина.
Арти крикнул:
– Давай, дубина стоеросовая, иди сюда.
Меморандум сделал резкий выдох. Он был жив, и ему было хорошо! И все-таки он останавливался после каждого шага, заросли казались непроходимыми.
Арти держал его под прицелом, пока он не зашел в здание. С неубранным револьвером Арти встретил его, едва переводя дыхание после бега по лестнице.
– Трус вонючий! – злобно завопил он.– Не мог даже рвануть как мужчина!
Меморандум ошеломленно застыл. Арти продолжал:
– А я бы тут же пришил тебя. Старику было бы все равно, раз я помешал тебе слинять!
Меморандум попытался обойти его. Но быстрым движением Арти преградил ему путь.
– И куда же ты нацелился? Небось в ФБР?
Если бы Меморандума ударили рукояткой револьвера, шок был бы значительно меньшим. В панике он отвел глаза. И силой заставил себя взглянуть в лицо Арти. Иначе ему не доказать свою невиновность. Но так и не смог, и вина его для Арти стала очевидной.
Ему каким-то образом удалось пройти мимо Арти и доковылять до конторы, где он и плюхнулся на стул.
Зик кратко проинформировал Ньютона о ходе дел.
– Мы поставили двоих агентов дежурить на кухне у Шерли Хатчинсон. Дежурство круглосуточное, вдобавок мы заняли пустую квартиру по диагонали, откуда хорошо просматривается парадный вход. На улице ее сопровождают четверо сотрудников на двух машинах, а в магазине ее подстраховывает швейцар. У него быстрая реакция и твердая рука.
Ньютон перебил Зика:
– Вы предупредили ее насчет кофе, безалкогольных напитков и любого угощения из рук Дюваля?
Зик кивнул. Ньютон продолжал:
– А относительно туалетных комнат?
– В магазине туалет рядом со служебным входом. Окон нет, вентилятор на потолке. Швейцар периодически проверяет, нет ли там взрывчатки.
Зик вздохнул. Он безумно устал.
– Не знаю, что еще можно сделать. Если бы нам было известно, на какое время они назначили исполнение задуманного… Сегодня мы опять воспользуемся услугами Х-14. Чтобы быть стопроцентно уверенными, нам надо точно знать, когда, где и как.
Вскоре после этого разговора из автомата в кафе «Вилла Фраскати» позвонила Шерли Хатчинсон: