Пока суд да дело, Ингрид успела позвонить Пэтти, и та сказала, что приедет немедленно.
– Не паникуй, родная, – обратилась к ней Пэтти. – Вызывай такси. Если такси приедет раньше меня, поезжай, а я поеду следом.
Такси? Как же ей не пришло в голову?
– Мистер, – сказала она диспетчеру, как только тот снял трубку, – можете сразу же выслать машину? Боюсь, что он умирает и надо ехать в больницу.
Вернувшись в спальню, она увидела, что кот затих. Он из последних сил лизал ее, а она еле сдерживала слезы. И тут завыла сирена, вначале далеко, потом все ближе и ближе, и наконец надрывный вой послышался совсем рядом и смолк. Раздался громкий стук.
У дверей она обнаружила двух молодых санитаров с носилками. Неподалеку стояла «скорая помощь».
– Вызывали? – спросил тот, что постарше.
– Нет! – воскликнула Ингрид. – Я вызывала такси. У меня умирает кот.
Они обменялись взглядами.
– Шутите? – спросил тот, что помоложе.
– Нет… Да вы заходите! Прошу вас! – умоляла она. Они прошли в спальню. – С ним что-то совсем нехорошее!
Тот, что постарше, бегло осмотрел кота. Глаза у него были закрыты, и его опять трясло.
– Дело дрянь, – сказал санитар. – Начальство меня убьет, но, может быть, поедем к ветеринару? Все равно за вызов придется платить тридцать долларов, неважно, увезем мы кого-нибудь или нет.
Она решительно кивнула. Санитары бережно положили кота на носилки, Ингрид вышла следом за ними. Перед глазами проплыла миссис Макдугалл, выпученными глазами уставившаяся на Д. К.
Ингрид ехала рядом с Д. К. на заднем сиденье. Снова взвыла сирена, и «скорая помощь» понеслась по запруженным транспортом улицам, Д. К. лежал неподвижно. Она гладила ему головку, разговаривая с ним сквозь слезы.
Они подъехали к корпусу неотложной помощи. Ингрид рванулась вслед за санитарами, но тот, что постарше, сказал, что она должна идти через главный вход.
Так она и сделала и тут же попала в уютную, освещенную мягким светом приемную, обставленную антикварной мебелью, с гравюрами Томаса Бентона на стенах и пушистыми коврами на полу. Из динамиков доносилась спокойная музыка.
– Прошу вас, мисс, – пригласила Ингрид пожилая дама – дежурный регистратор, для которой кошки, собаки и люди представляли собой лишь самодвижущиеся объекты, которые следовало направлять по разным кабинетам. – Имя и адрес пациента.
– Дьявольский Кот Рэндалл, а живем мы…
Женщина тут же перебила Ингрид:
– В вашем возрасте не богохульствуют!
– Но это его имя. Честно. Так назвал его папа, а мы сокращенно зовем его Д. К.
– Первый раз в жизни вижу кота, носящего столь непристойное имя, – фыркнула дежурная.