— Значит, миссис Гендерсон не сумела…
— Выходит, так…
Не успел суперинтендант повесить трубку, как в кабинет вошел Дэвис в пальто, накинутом поверх пижамы.
— Простите за мой наряд, шеф, но ваш посланец не дал мне времени одеться.
— Садитесь. Предупреждаю, Дэвис, я ищу повод вас арестовать, поэтому внимательнее следите за каждым словом.
— Да что вы все на меня набросились?
— Вы имеете в виду инспектора Мортлока?
— Именно. Он устроил у меня скандал сегодня ночью, грозил виселицей и напоследок ударил. Поглядите на мой рот!
— Он ударил вас первым?
— Честное слово, шеф…
— Дэвис, давайте серьезно. Расскажите мне, что произошло.
И Мелвин рассказал. Сначала о том, как полицейский вел себя с официантами, потом о встрече в кабинете, когда Мортлок обвинил его сначала в убийстве некоего Гендерсона из Уотфорда, а потом и матери с ребенком в Харрогите.
— По правде говоря, шеф, я решил, что парень пьян. От него разило виски.
— Хватит, Дэвис, номер с виски мне известен.
— Так или этак, но я заявил, что, по-моему, он явно перебрал, да и как иначе? Разве нормально явиться в дом к человеку и сказать, что собираетесь его повесить?!
— А Мортлок что ответил?
— Да вы взгляните на мой рот, шеф! Сукин сын! Я думал, он мне все зубы вышиб! Позвал Лейка и Сэдлера, и те его выставили.
— И как следует помяли при этом.
— Что вы, шеф! Только успокоили. Ребята по-тихому убрали его из бара, а дальше им было плевать.
— Так почему же инспектора нашли около вашего заведения в таком состоянии, что пришлось срочно везти в больницу?
— Чего не знаю, того не знаю. Но он так озверел, что мог полезть к кому угодно. Вот и получил по заслугам.
— И вы готовы присягнуть, будто не имеете к этому отношения?
— Совершенно точно, шеф.
— Не слишком ли вы уверены в себе, Дэвис?
— Так уверен, что подам жалобу на инспектора Мортлока за превышение полномочий.
— Это ваше право, но не советую.
— Не могу ж я допустить, чтобы он вваливался ко мне и устраивал погромы?
— Мортлок больше к вам не придет.
— Обещаете, шеф?
— В той мере, в какой инспектор мне подчиняется.
— Тогда я не стану подавать никаких жалоб. Но только ради вас, шеф.
— Не рассчитывайте таким образом добиться снисхождения, Дэвис. Мы эту историю раскопаем, и не дай вам Бог оказаться в нее замешанным.
Мортлок не сомневался: его похождения не могли не возыметь каких-либо последствий, и, проходя в ворота Скотленд-Ярда, надеялся, что Болтон уже ушел. В коридорах коллеги вежливо справлялись о его здоровье, но участия в их голосах не слышалось. После нескольких таких встреч ощущение неловкости сменилось у Криса едва сдерживаемой злобой. Поэтому, когда суперинтендант вызвал его к себе, Мортлок отправился туда, вовсе не чувствуя себя виноватым.