– Прошение? Тогда, пожалуйста, с гербовой маркой.
– Но это совсем пустяк! Поскольку синьора Болл-Болл уже получила свою премию… Может быть, вы…
– Что еще?
– Видите ли, у меня тут есть небольшая модель нашей прекрасной колокольни. Мраморная безделушка, как видите. Вам ведь никакого труда не составит увеличить ее до натуральной величины. А у нас таким образом останется приятное воспоминание о нашей башне.
– Но это же будет подделка, не имеющая никакой историко-художественно-падающей ценности? – удивился глава пришельцев. – Это все равно что пить цикорий вместо кофе.
– И все-таки, – настаивал синьор Карлетто, – нас это устроит.
Глава пришельцев объяснил странную просьбу своему коллеге и синьоре Болл-Болл, и те рассмеялись.
– Что за глупость! – возмутился мэр. – Не нужен нам никакой цикорий!
– Подождите, синьор мэр, подождите! – попросил его синьор Карлетто.
– Ладно, – согласился глава пришельцев, – давай сюда!
Синьор Палладино вручил ему свою модель. Глава пришельцев поставил ее на то место, где прежде высилась башня, направил на нее пуговицу своего костюма (другую, не ту, которая взрывает) и… Вот она! Готова! Пизанская башня снова оказалась на своем месте.
– Тоже еще! – продолжал возмущаться мэр. – За версту видно, что фальшива, как Иуда. Сегодня же прикажу снести этот позор.
– Как вам угодно, – ответил глава пришельцев. – Ну, а мы полетели. До свидания, и привет семье!
Карпианцы сели в свой вертолет, вернулись в золотисто-серебристый космический корабль, и в тот же момент в небе остался лишь одинокий воробьишко, который подлетел к башне и уселся на самом верху.
А затем произошла совсем странная вещь. На виду у всей этой огорченной толпы, прямо перед рыдающим мэром синьор Карлетто Палладино затанцевал тарантеллу.
– Бедняжка, – сказал кто-то. – Он сошел с ума от огорчения.
– Это вы сошли с ума! – вскричал синьор Карлетто. – Глупцы и недоумки – вот вы кто! И такие же невнимательные, как лошадь мэра. Вы и не заметили, как я подменил башню под самым носом у карпианцев?
– Но когда?
– Когда упал на маленькую башню, притворившись, будто кидаюсь, словно собака, на могилу хозяина. Я подменил ее одним из моих сувениров. В сумочке синьоры Болл-Болл лежит фальшивая башня! А настоящая – вот она! И они даже снова увеличили ее до прежних размеров. И еще посмеялись над этим. Да посмотрите, посмотрите! Почитайте надписи, которые вы нацарапали на ней…
– Это верно! Верно! – закричала какая-то женщина. – Вот имена моих детей – Джорджины и Ренато. Они написали их шариковой ручкой как раз сегодня утром!