– Да, да, я понял.
Он готов играть. И на сей раз собирается победить.
* * *
– Ну как? – приплясывая от нетерпения, Джейк следовал за Люком к «Сессне».
– Что как, мои вещи уже на борту?
– Да, да. Так как было у Уайатта? Я понимаю, я ведь всего лишь батрак, рядовой тыла, всего лишь…
– Задница, – закончил фразу Люк. Он забрался в кабину с тал проверять приборы. – Все прошло нормально, – сказал он Джейку, когда тот обиженно замолчал, – если не считать, что мне пришлось унизиться до положения лепечущего нищего, а ведь я хотел из него душу вытрясти.
– Судя по тому, что я слышал, у этого пижона души вообще нет, – Джейк застегнул ремни, поправил очки на носу. Люк был явно в опасном настроении, а это означало, что короткий перелет до Нового Орлеана пройдет не совсем гладко. В качестве меры предосторожности Джейк проглотил таблетки дралимина и валиума, запив их остатками фруктовой воды. – В любом случае, ты получил время, которое тебе было нужно, так ведь?
– Получил, – Люк прервал разговор, чтобы связаться с диспетчером и получить разрешение на вылет. Выруливая на взлетную полосу, он бросил взгляд на Джейка, который уже побледнел, глаза его стали стеклянными, а запястья побелели. – А еще получил для тебя очередное задание.
– Ну, вот это хорошо. Прекрасно! – в целях самосохранения Джейк закрыл глаза, когда самолет оторвался от земли. Много-много раз говорил он Люку о том, что ненавидит летать, что всегда ненавидел и никогда не перестанет ненавидеть это занятие. Он не сомневался, что именно по этой причине Люк заталкивал его в кабину самолета как минимум раз в неделю.
– Сделка с Уайаттом потребует кое-какого творчества по части клеветы, – пока самолет набирал высоту, Люк чувствовал, как его покидает напряжение. Он обожал летать. Всегда обожал и никогда не перестанет обожать. – Это как раз по твоей части.
– Клеветать, – Джейк настороженно приоткрыл один глаз. – А причем тут я?
– Ему нужны поддельные фотографии, бумаги, деловая переписка – все, что может скомпрометировать Кертиса Ганнера. Документы о нарушении им закона, этики и морали – такие, которые помогают проиграть на выборах и разбивают семьи, ломают людям жизнь.
– Черт возьми, Люк, но мы ведь ничего против этого Ганнера не имеем, так ведь? Я знаю, тебе пришлось плясать с самим дьяволом, чтобы купить время, которое тебе нужно, чтобы разделаться с Уайаттом. Но такая чертовщина, кажется, не совсем законна.
Выровняв машину в воздухе, Люк извлек сигару.
– Жизнь – подлая штука, Файнстайн, если ты успел заметить. Ты выполнишь это задание и выполнишь на уровне – с одной только маленькой поправкой.